La ballena más famosa de la historia casi no aparece en esta película sobre el capitán de barco, cazador intrépido, más famoso de la historia. '
Capitaine Achab' narra su vida, desde su nacimiento a su muerte, mediante voces en off de distintos personajes que dan título a los capítulos.
Philippe Ramos se arma de una austeridad propia del 'Woyzeck' de Herzog, se rodea de un reparto de lujo –con Denis Lavant como el curtido Ahab y el músico Philippe Katerine como dandy decimonónico—y explica todo aquello que Melville no escribió sobre el hombre que luchó contra la ballena más famosa de la historia.