James Robert Rebhorn nació el 1 de septiembre de 1948 en Filadelfia (Pensilvania). Estudió ciencias políticas, pero acabó dejándolo todo para mudarse a Nueva York y probar suerte en el campo de la actuación. Comenzó haciendo teatro, hasta que le llegó la oportunidad de trabajar en televisión formando parte de un buen número de TV movies.
Su presencia desgarbada y altura, le brindaron la oportunidad de trabajar en cine en papeles secundarios que requerían de cierta autoridad (médicos, abogados, políticos,...). Fue el secretario de Defensa de 'Independence Day', el dueño de la misteriosa compañía de 'The Game', el cirujano plástico de 'Los padres de ella' y el magnate naviero Herbert Greenleaf en 'El talento de Mr. Ripley'. Otros títulos destacables de su filmografía son 'Esencia de mujer', 'Instinto básico', 'Acero puro', 'Lejos del cielo' y 'Atrapado por su pasado'.
Orgulloso de 'El aceite de la vida'
La representante del actor, Dianne Busch, ha sido la encargada de dar la noticia de su muerte a través de un emotivo mensaje: "...Fue un auténtico placer trabajar con él. Era muy divertido y cariñoso. Se sentía atraído por los proyectos con conciencia social. Una de las películas favoritas que había hecho era 'El aceite de la vida'. Tenía una fe muy fuerte y amaba a su familia. Su familia era muy importante para él y le vi sacrificar su carrera por ellos...".
