¿Sigue habiendo falta de diversidad en la actualidad televisiva?

Una de las sitcoms de los 90 más queridas por el público, 'Friends', ha recibido últimamente numerosas críticas negativas desde su estreno en Netflix por la falta de diversidad, mientras que la nueva película de Marvel, 'Black Panther', ha sido elogiada precisamente por mostrar lo contrario, es decir, por contar con un reparto mayoritario de raza negra. Sin embargo, al mismo tiempo, Disney ha sido criticado por contar con actores blancos para interpretar papeles que podrían interpretar actores de otra raza para la película de 'Aladdín'. Esta controversia en torno a la diversidad, nos ha hecho indagar en el mundo de la televisión contemporánea para entender y descubrir cómo de serio es este problema y si de verdad hay diversidad en la televisión de hoy en día.

Lógicamente, debemos comenzar con la serie con la que empezó todo, a la que también se le ha llamado "la serie más blanca del mundo" (BBC), por el hecho de que cuenta con un reparto formado por seis personajes blancos (Courteney Cox, Matthew Perry, Matt Le Blanc, Jennifer Aniston, Lisa Kudrow & David Schwimmer). Y precisamente por eso, no nos sorprenden las críticas que ha generado 'Friends'. Sin embargo, lo que sí es sorprendente es el hecho de que esas mismas críticas no se hayan aplicado a otras series más recientes como 'Gossip Girl' o 'Riverdale', ambas pertenecientes a la cadena CW.

'Friends' se emitió entre 1994 y 2004 y "solo había dos personajes notables que no eran blancos: Julie, la novia de Ross, y la Doctora Charlie Wheeler", como recogía Independent. 'Gossip Girl' se emitió durante 2007 y 2012, pero nadie ha mencionado la falta de diversidad en la misma a pesar de que Jessica Szohr "era el único personaje que no era blanco" (Elle). Igualmente, la falta de inclusión en 'Gossip Girl' es muy notable para los espectadores de hoy en día, y sin embargo, en una entrevista con Vulture, parece que los creadores de la serie eran conscientes de esa falta cuando estuvo en emisión. Stephanie Savage, Josh Schwartz y Joshua Safran hablaron sobre la serie y Safran admitió que "la única cosa de la que me arrepiento es la escasez de representación de gente de color y de tramas homosexuales". Aunque el reconocimiento de sus errores llega un poco tarde, dado que esto lo dijeron casi seis años después del final de la serie, es algo que apreciamos. La admisión de Safran nos recuerda la polémica de Disney y 'Aladdin',ya que Kal Penn, actor con padres indios, twitteó respecto al tema de las acusaciones de brownfacing, diciendo que "alguien no quería gastar dinero para hacerlo correctamente", y nosotros no podíamos estar más de acuerdo, aunque con 'Gossip Girl' es más un caso de no querer esforzarse en hacerlo correctamente que por no tener dinero.

Además de 'Gossip Girl', hemos notado la poca representación de gente de color en una serie que destaca por su diversidad: 'Riverdale'. La serie de CW que se emite en Movistar Series Xtra en España, cuenta con un reparto principal de 4 personajes blancos: Archie (K.J. Apa), Jughead (Cole Sprouse), Verónica (Camila Mendes) y Betty (Lili Reinhart). Puede que algunos espectadores nos respondan alegando que realmente hay varios personajes de color en la serie, como el director Weatherbee (Peter Bryant), la alcaldesa McCoy (Robin Givens) o su hija, ex-cantante de las Pussycat, Josie (Ashleigh Murray). Sin embargo, si miramos detenidamente las tramas de la serie, nos damos cuenta del escaso impacto que tienen estos personajes. Una fuente llegó a decir que no se notaría la ausencia de Melody Valentine (Asha Bromfield) "si se la sustituía con una lámpara" (Vulture).

Detrás de las escenas, 'Riverdale' es muy inclusiva: K.J Apa tiene herencia samoana, y Camila Mendes es brasileña, mientras que su madre en la serie, Hermione Lodge (Marisol Nichols), tiene ascendencia mexicana. A pesar de eso, y el ocasional uso de la palabra "mija",no se hace mucho énfasis en la herencia hispánica de la familia Lodge. El hecho de que 'Riverdale' haga la vista gorda con el problema de la diversidad, quedó demostrado cuando Ross Butler, el actor original que interpretaba a Reggie Mantle, abandonó la serie y fue sustituido por Charles Melton. Mientras que Butler es de ascendencia china-malaya, Melton es de Alaska.

En algunos capítulos de la primera temporada, Archie salía con otra chica de las Pussycats, Valerie Brown (Hayley Law). "Dado que salía con uno de los personajes principales se podría llegar a creer que hubieran desarrollado más a este personaje" (Bustle), pero desafortunadamente esto no ocurrió. De hecho, sabemos poco más allá de que uno de sus principales hobbies es la música. Vulture explicó perfectamente que las chicas negras "tienen que enfrentarse a problemas románticos, a deseos y a miedos tan complejos como a los que tienen que hacer frente las protagonistas blancas". Esta es una declaración poderosa, sin embargo, The Tempest añadía que "en muchos shows, a los personajes que proceden de grupos marginados no se les permiten solamente existir, en vez de eso, se les convierte en la representación de un grupo entero". "Es importante recordar que las vidas de las chicas negras no son definidas por el racismo", continuó Vulture.

En otro episodio de la primera temporada, Josie discutió con Archie explicándole "¿Sabes porque nos llamaron los Pussycats? Porque tenemos que arañar a las mismas puertas por las que tú puedes pasar de manera campante". Ambos artículos destacan un asunto muy importante: 'Riverdale' "está corriendo el riesgo de caer en la misma trampa que las otras series que no tienen un reparto tan diverso, por enfocarse solamente en los personajes de raza blanca", y contando con personajes de otras razas cuando les encaja en la trama. Asha Bromfield habló con TeenVogue y explicó esta situación, "no quiero que nuestros personajes se conviertan en arquetipos ni estereotipos de lo que la sociedad piensa que debemos hacer. Yo solo quiero ver su humanidad. Me encantaría ver las relaciones entre ellos como un vínculo de sororidad. También me gustaría ver su trasfondo, por ejemplo, cómo se encontraron, y quiénes son como personas. ¿Qué intereses tienen? ¿Qué les hace reír o llorar?"

En otras palabras, parece que las series como 'Riverdale' deben aspirar a ser más como 'New Girl' o 'Brooklyn Nine-Nine'. La primera "tiene personajes de todos los orígenes, como Winston (Lamorne Morris) y Coach (Damon Wayans Jr), dos hombres negros, y Schmidt (Max Greenfield) un hombre judio" y cuya esposa, Cece (Hannah Simone), es de ascendencia india (Her Campus). Todos los personajes de 'New Girl', incluyendo Zooey Deschanel y Jake Johnson se desarrollan igualmente, y aunque ésta es la protagonista, no conocemos muchos más detalles sobre Jess que del resto de personajes. "'Brooklyn Nine-Nine' tiene uno de los repartos más diversos en la televisión. A diferencia de otros shows, realmente refleja la imagen multicultural de Nueva York. Lo mejor del show es que nunca llama la atención por su diversidad, ya que nunca usa los orígenes étnicos ni raciales de los personajes como centro de sus bromas: solamente forman partes de quienes son" (MIC). En un episodio, la protagonista, Jake (Andy Samberg) enfatiza su diverso departamento policial: "Me gustaría decir que soy muy feliz por estar aquí con mi familia. Mi familia súper extraña con dos padres negros (Terry Crews y Andre Braugher), dos hijas latinas (Stephanie Beatriz y Melissa Fumero), y dos hijos blancos (Joe Lo Truglio y Dirk Blocker)... y Gina (Chelsea Peretti). Y no sé qué eres tú, Scully (Joel McKinnon Miller)".

Aparte de las producciones televisivas, empresas de streaming como Netflix también han allanado el camino hacia la diversidad. Vice informó que "Netflix sigue dando luz verde para realizar más series diversas - no solamente como un gesto simbólico, sino también con un compromiso para conseguir una representación autentica a través de géneros y detrás de las escenas. En vez de usar un puñado de actores que no sean blancos para mantener un equilibrio en el reparto, la programación de Netflix explora las especificidades, culturas, y experiencias vividas de grupos marginados que no suelen tener la oportunidad de contar sus historias".

Indiewire, habló con profesionales de la industria televisiva de distintas razas y llegó a la conclusión de que es normal que "se alquile lo cómodo, familiar y habitual". Solo podemos esperar que la propuesta de Frances McDormand sobre los "inclusión riders" ayude a combatir este problema.

En conclusión

Para concluir, sí, es obvio que el contenido televisivo ha mejorado mucho en cuanto a la diversidad, inclusión y representación. Tomando a 'Friends' como ejemplo, está claro que con el tiempo la industria ha comprendido que la gente de color existe y no es invisible. Todo eso se refleja en la cantidad creciente de personajes diversos que se observan en la televisión de hoy en día. Sin embargo, hay otro problema asomando la cabeza: retratar gente de color en la televisión es una cosa, pero otra muy distinta es darles historias y tiempo de presencia en la pantalla. Parece que nos estamos atascando entre las dos con algunas series haciéndolo todo y otras solo cumpliendo con lo justo y necesario para poder incluirse en la casilla de 'diverso'.

En respuesta a un artículo un poco ignorante de Metro: "Hay otras acusaciones que dicen que 'Friends' es demasiado blanca y de clase media - pero ese es el ambiente que les resultaba familiar a los creadores. ¿Por qué diablos les estamos echando eso en cara ahora?", os dejamos con un fragmento del discurso de Idris Elba al parlamento británico en 2016: "... ¡porque es TELEVISIÓN!"