Mientras los espectadores esperan el estreno de 'La Odisea', el nuevo épico proyecto de Christopher Nolan en formato IMAX, la película ya genera debate. Elon Musk, dueño de X (Twitter), Tesla u Open AI, entre otras empresas, ha expresado su descontento ante la noticia de que Lupita Nyong'o interpretaría a Helena de Troya, cuestionando públicamente la integridad del director.
Musk ha señalado en su red social que, según la obra original de Homero, Helena debía ser de piel clara y cabello rubio y ha calificado el posible casting de Nyong’o como un “insulto al autor”, dirigiendo así su crítica directamente a Nolan. La participación de la actriz se anunció en noviembre de 2024, pero el estudio no ha confirmado oficialmente su papel en la película.
'La Odisea' relata el viaje de Odiseo (Matt Damon) durante diez años de regreso a Ítaca tras la Guerra de Troya, enfrentándose a enemigos, pruebas y criaturas míticas a lo largo de su trayecto. El elenco incluye además a Tom Holland, Anne Hathaway, Zendaya, Robert Pattinson, Charlize Theron, Jon Bernthal y Mia Goth, entre muchas otras estrellas. La cinta se estrenará el 17 de julio en salas IMAX. Por su parte, Nolan ha mantenido silencio sobre las críticas y, hasta ahora, no ha emitido declaraciones públicas al respecto.
Estas críticas, que se han extendido en las redes sociales donde se ha dado rienda suelta, una vez más, al racismo arraigado en la sociedad occidental, pide una fidelidad histórica que sin embargo contrasta con la realidad de la ficción y los discursos audiovisuales que se han establecido a lo largo de la historia del cine. La discusión en torno a Helena de Troya es un caso "aislado" sobre un debate más amplio sobre cómo la industria cinematográfica angloparlante ha representado históricamente culturas y personajes de otras regiones.
Estudios académicos han documentado que, incluso en películas cuya historia podría desarrollarse en múltiples contextos culturales, los intérpretes más visibles y destacados han sido tradicionalmente actores blancos. Por ejemplo, la investigación 'Análisis de la representación étnica en carteles de películas comerciales' publicada en Humanities and Social Sciences Communications examinó más de 45.000 carteles de cine estadounidenses entre 1960 y 2021 y encontró que, aunque la diversidad ha crecido en décadas recientes, los actores blancos siguen ocupando posiciones centrales en la imagen pública de las películas.
La realidad detrás del "whitewashing"
Este patrón visual de promoción y casting ha contribuido a consolidar una estética eurocéntrica incluso cuando las historias son globales o podrían reflejar contextos culturales diversos. Ese mismo fenómeno se observa en la práctica conocida como "whitewashing", por la que personajes de culturas específicas han sido interpretados durante décadas por actores occidentales de piel blanca reduciendo la presencia en pantalla de intérpretes de las mismas culturas representadas.
Críticos culturales han señalado que esta práctica no solo afecta la visibilidad de actores de otros orígenes, sino que también refuerza una narrativa cinematográfica centrada en Occidente, con poca fidelidad respecto a identidades culturales y étnicas fuera del canon tradicional hollywoodiense. Por ello, el furor de reacciones sobre la elección de Nyong’o y la representación de figuras históricas solo muestra una doble vara de medir.
