Los elogios de Tarantino y otras curiosidades de 'Xena: la princesa guerrera'

El personaje de Xena fue introducido en un arco de tres episodios en 'Hércules: Sus viajes legendarios', impulsada por el deseo del productor, Rob Tapert, de encontrar una figura oscura y trágica que ejerciera de contrapunto al mucho más amable y simpático Hércules. En el final de este arco, Xena iba a morir, pero los productores quedaron tan impresionados con el carisma y la fuerza de Lucy Lawless, que decidieron reinventar al personaje y darle su propio spin-off, en el que la villana buscaría la redención por sus fechorías pasadas.

Es imposible imaginarse a otra actriz que no sea Lucy Lawless en el papel de Xena, pero la intérprete neozelandesa no fue la primera opción. Originalmente, los productores contrataron a la británica Vanessa Angel, conocida entre otras cosas por la serie 'Una chica explosiva', pero antes de viajar a Nueva Zelanda para filmar la serie, cayó enferma. Su indisposición llevó a los productores a reemplazarla por Lawless, y el resto es historia.

Kevin Sorbo, que interpretaba a Hércules en la serie madre e hizo alguna aparición en el spin-off, no estaba contento con la dirección que estaba tomando el personaje de Xena y cómo esta estaba afectando a su serie. Sorbo creía que era un error que la heroína fuera presentada como una igual a Hércules en cuestión de fuerza, cuando se suponía que Hércules era la persona más fuerte del mundo, además de un semidiós. Además, tampoco le hizo mucha gracia que el spin-off superase a su serie en las audiencias. El actor se quejaba tanto que cada vez que se mencionaba a Xena en el set de 'Hércules', alguien escupía de broma.

Cuando la serie no llevaba ni una temporada en emisión, Lucy Lawles se cayó de un caballo sufriendo fracturas múltiples en la pelvis, lo que le impidió filmar la serie durante un tiempo. La producción de la segunda temporada ya estaba en marcha, así que hubo que reescribirla. Para justificar la ausencia de la protagonista, los guionistas recurrieron entre otras cosas al lugar común del cambio de cuerpo con personajes recurrentes como Autolycus o Callisto. Curiosamente, el accidente generó mucha publicidad para la serie en Estados Unidos y le ayudó a subir en las audiencias. En cierto modo, este fue el origen de los episodios conocidos como 'Xena Lite', en los que Lawless no aparecía o figuraba solo al principio y al final, desplazando el foco hacia otros personajes, especialmente Gabrielle.

La doble de escenas de riesgo de Lucy Lawless no fue otra que Zoë Bell, que más tarde se convertiría en la doble de Uma Thurman en 'Kill Bill', y pasaría a actuar en 'Grindhouse: Death Proof' o 'Los odiosos ocho', también de Tarantino. Tenía solo 17 años cuando empezó a trabajar como doble de Xena.

Y hablando de Tarantino, el famoso director se declaró fan de la serie en el documental 'Double Dare', sobre mujeres especialistas de riesgo: "Xena no tiene complejos, es una serie realmente genial con personajes geniales. Lucy Lawless está espectacular. Me encanta la chica que interpreta a Callisto, y la acción es muy divertida. Los guiones también son muy buenos. La historia del pasado de Xena es magnífica". El realizador llegó a comparar la historia de Xena con la del personaje de Clint Eastwood en 'Sin perdón'.

'Xena: La princesa guerrera' contribuyó a que muchas jóvenes y no tan jóvenes asumieran su homosexualidad, encontrando en la serie un lugar donde disfrutar de una relación entre dos mujeres que se definían como "almas gemelas", aunque esta nunca fuera abiertamente romántica. La serie era muy conocida por el subtexto lésbico entre Xena y Gabrielle, y los guionistas jugaron con esto haciendo guiños a la posibilidad de que su relación fuera real, sin confirmarla o desmentirla, y regalando algún que otro beso que revolucionaría a sus fans. Para muchos fue la sal de la vida, en tiempos en lo que apenas había representación LGBTQ, para otros fue, y sigue siendo, uno de los casos más infames de queerbaiting. La razón por la que los guionistas nunca confirmaron el romance de Xena y Gabrielle fue la prohibición por parte de Universal, que creía que hacerlo explícito resultaría en un declive de la popularidad de la serie.

'Xena' fue co-producida por Sam Raimi, creador de 'Posesión infernal' y director de la trilogía original de 'Spider-Man'. Como tantos otros creadores, Raimi suele repetir con sus repartos. El secundario de mayor presencia en la serie, Joxer, estaba interpretado por el hermano de Sam, Ted Raimi. Y el mismísimo Bruce Campbell aparecía esporádicamente en la serie interpretando al carismático ladrón Autolycus. Más delante, Lawless se incorporó al reparto de 'Ash vs Evil Dead', junto a Campbell.

Antes de 'Once More, With Feeling' de 'Buffy, cazavampiros', 'Xena' emitió dos impactantes episodios musicales, 'The Bitter Suite' y 'Lyre, Lyre, Hearts on Fire'. El primero tuvo muy buena acogida y su banda sonora recibió dos nominaciones al Emmy. Lucy Lawless, el fallecido Kevin Smith y Ted Raimi interpretaron sus canciones. Lawless estudió ópera y ha demostrado sus dotes para el canto en más ocasiones.

Antes de que Marvel convirtiera lo de esperar al final de los créditos en una tradición, 'Xena' incluía divertidos mensajes "ocultos" para los que se quedaban hasta el último segundo de cada episodio. Se trataba de disclaimers que, normalmente, parodiaban el típico mensaje de "no se ha dañado a ningún animal en esta producción" y elevaban el ya de por sí abundante factor meta de la serie. Podéis leerlos todos aquí.