A lo largo de su prolífica carrera, Adam Bernstein ha dirigido series situadas en Nueva York ('Billions', 'Orange Is the New Black'), Albuquerque ('Breaking Bad' y 'Better Call Saul'), Los Ángeles ('Californication') y otros muchos lugares en Estados Unidos y Europa, pero el destino nunca le había llevado a trabajar en Italia. Hasta ahora.
Bernstein, junto al también cineasta Giacomo Martelli, dirige el nuevo proyecto de Amazon MGM Studios, 'Hotel Costiera', una serie procedimental que transcurre en varias regiones italianas, con lo que se ve cumplido uno de los grandes deseos del director. "Siempre había querido trabajar en Italia, porque llevo visitando el país toda mi vida y sabía que sería una experiencia maravillosa", nos comenta. "Muchas veces la gente estadounidense viene a Italia y piensa que es un país de vacaciones, pero necesitaba vivir el trabajar aquí. Fue gran parte de mi motivación hacia el proyecto".
Sobre su pasión por Italia y muchos asuntos más relacionados con 'Hotel Costiera' pudimos hablar con él precisamente allí, en tierras italianas. Concretamente en Sperlonga, un municipio costero situado a dos horas en coche de Roma en el que se rodaron durante semanas muchas de las escenas que veremos en 'Hotel Costiera'. Si bien la serie transcurre en uno de los hoteles más lujosos de Positano, pueblo turístico por excelencia del sur del país, las dificultades de grabar allí provocaron que hubiera que buscar alternativas. Y Sperlonga era sin duda la mejor opción.
"Grabar en Positano no es fácil", nos admite Bernstein. "Por eso nos hemos tenido que ir a otros lugares de Italia. Decidimos rodar seguidas todas las escenas que suceden en el hotel, lo que hicimos en dos semanas frenéticas. A partir de ahí, en todo lo que tiene que ver con los exteriores y las localizaciones principales al margen del hotel, Sperlonga es nuestro Positano. Es un lugar muy agradable".
No le falta razón en esto último. En una fantástica tarde primaveral en Sperlonga pudimos pasear por un pueblo con encanto, una zona acantilada en la que sus caminos empedrados desembocan en el mar Mediterráneo. En uno de sus puntos más elevados se encuentra una decorada plaza cuadricular, núcleo de operaciones del rodaje de la serie. Es ahí donde se sitúa el bar al que acostumbran a ir los protagonistas en la ficción, y el eje de muchas conversaciones y momentos a lo largo de los capítulos.
En la plaza, decenas de operarios trabajan para que todo salga como quiere la dupla Bernstein-Martelli en las largas jornadas de trabajo hasta encontrar la toma perfecta. Hay que rodar por la mañana, por la tarde y por la noche, en función de la luminosidad que requiera cada escena. Mientras los figurantes caminan una y otra vez por la plaza o esperan su turno, el elenco principal rueda dos escenas diferentes en la terraza del bar a media tarde.
La gran diferencia con 'The White Lotus'
Una serie ubicada en un hotel de lujo en Italia y que busca el atractivo visual, con exteriores como los que vimos en Sperlonga, es difícil que no nos recuerde a la segunda temporada de 'The White Lotus', que transcurría en el Four Seasons de San Domenico Palace en Taormina, Sicilia. El propio director lo acepta, aunque rápidamente quiera quitarnos la idea de la cabeza.
"De primeras puede parecer que hay similitudes. Es un hotel de lujo en Italia, y las dos series tienen muertes, humor y drama. Pero son animales diferentes. 'The White Lotus' trata realmente sobre un grupo de estadounidenses. Hay personajes italianos que son importantes, pero las relaciones principales son entre personajes estadounidenses. En nuestra serie, los personajes italianos probablemente ocupen mayor parte de la historia que los personajes estadounidenses. Puede que ambos estén ambientados en un hotel, pero creo que ahí es donde termina la similitud".
En 'Hotel Costiera' se habla mayoritariamente en inglés, aunque el grueso de los personajes sean italianos. Solo tres son angloparlantes, uno de ellos el protagonista, Jesse Williams ('Anatomía de Grey', 'Solo asesinatos en el edificio'). El actor se encontraba ese día en el rodaje, vino a saludar amablemente a los periodistas y volvió a los ensayos. En la serie, Williams encarna a Daniel De Luca, un antiguo marine italoamericano que es contratado por el dueño de uno de los hoteles más prestigiosos de Positano como operario reparador. A los pocos días, De Luca presencia el secuestro de la hija del jefe, y él puede ser la clave para encontrarla. Mientras, deberá resolver contratiempos relacionados con el hotel y sus huéspedes.
Sobre la decisión de que Jesse Williams fuera el protagonista de 'Hotel Costiera', Adam Bernstein no tiene dudas: es un papel idóneo para él. "Jesse es afroamericano, pero creció en Nápoles. El director de casting me dio una lista de nombres para hacer de Daniel De Luca, y cuando leí su nombre le dije: "si podemos tener a Jesse, debe ser él". Yo nunca había trabajado con Jesse, pero tenía un par de amigos que sí y me dijeron que era la mejor persona con la que trabajar. Así que nos reunimos con él y tuvimos suerte de que se mostrara interesado. Estamos muy contentos de tenerle con nosotros".
El reparto también tiene acento español gracias a Alejandra Onieva. Aunque ese día no estaba en el set, Bernstein nos habla de ella y su papel en la serie, una vez terminó de dirigir todas las secuencias de la tarde. "Alejandra Onieva interpreta a Cheryl, que podríamos decir que es una mujer florero. Es la cuarta esposa de Aaron Tarski, él tiene 75 años y ella 25. Y las hijas de Aaron están muy celosas y enfadadas con ella. Alejandra es muy divertida. Solo necesité hablar con ella 15 segundos la primera vez para darme cuenta".
¿Volveremos a Sperlonga?
El sol cae, llega la noche, y nuevas escenas necesitan ser rodadas. Pero antes de levantarse de la mesa y ponerse manos a la obra de nuevo, Adam Bernstein nos da más detalles sobre 'Costiera' y por qué debemos darle una oportunidad cuando salga. "La serie es buena porque tiene un tono mixto. Cuenta con elementos de acción, con persecuciones y peleas, pero también con comedia y dinámicas familiares complicadas. Nuestra historia tiene que ver con Daniel De Luca (Jesse Williams) y los diferentes problemas y situaciones que tiene que resolver, las diferentes investigaciones en las que se ve envuelto tanto en el transcurso de toda la temporada como en cada episodio específico.
Tras la primera tanda de episodios que se estrenarán en Prime Video, ¿hay pensados más? "Tenemos esperanza en que haya una segunda temporada", confirma Bernstein. "Creo que todos lo querríamos. Sobre todo tras estar en Sperlonga un par de semanas". Habiendo estado allí solo unas horas, podemos entenderle. 'Hotel Costiera' ya está disponible en Prime Video.
