El planeta de Janet

Con 38 o 39 años, Annie Baker se había hecho a la idea de que nunca dirigiría una película. Ganadora del Pulitzer en 2014 por 'The Flick', llegó a decirlo en voz alta, y casi enseguida surgió la oportunidad. 'El planeta de Janet' es su debut tras la cámara, un relato de iniciación que escribió ella misma, que produjo A24 y que transcurre en el verano de 1991 en el oeste de Massachusetts. No es autobiográfica, pero bebe mucho de su infancia en Amherst con una madre divorciada.

Lacy (Zoe Ziegler) tiene 11 años y llama de noche a su madre desde un campamento para avisarle de que se matará si no va a buscarla. Janet (Julianne Nicholson) es acupuntora, atiende en casa, en mitad del bosque, y su consulta es la que da título a la película. Va a recogerla, y Lacy vuelve decidida a tenerla para ella sola el resto del verano. No va a ser tan fácil, porque alrededor de Janet giran muchas otras personas, y la historia dedica un capítulo a cada una.

Primero está Wayne (Will Patton), el novio de Janet, un veterano de Vietnam callado y con migrañas al que Lacy no soporta. Luego reaparece Regina (Sophie Okonedo), una vieja amiga que abandona la comuna de una compañía de teatro y se instala con ellas, y más tarde entra en escena Avi (Elias Koteas), el carismático líder del grupo. Lacy lo mira todo desde su rincón, entre muñecos y figuritas, y poco a poco empieza a ver a su madre como una persona más.

Ziegler debutaba en el cine con este papel. Baker se negó a rodar en otro sitio que no fuera el oeste de Massachusetts, y lo hizo en película de 16 milímetros, con fotografía de Maria von Hausswolff, la de 'Godland'. No hay banda sonora: lo que se oye es el propio lugar, que Baker y su diseñador de sonido, Paul Hsu, grabaron con un micrófono encendido dos semanas seguidas. Entre sus referencias cita a Maurice Pialat y a Apichatpong Weerasethakul.

Se estrenó en el Festival de Telluride en septiembre de 2023, pasó por el Festival de Nueva York y por la sección Panorama de la Berlinale, y A24 la llevó a los cines estadounidenses en junio de 2024. La crítica la acogió muy bien, con elogios para la dirección y para Ziegler y alguna comparación con Kelly Reichardt, aunque a otros se les hizo lenta. Ganó la mejor ópera prima del Círculo de Críticos de Nueva York y logró tres nominaciones a los Independent Spirit. En España puede alquilarse o comprarse en plataformas digitales.

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