El ritual del nahual

Hace unos años circuló por las redes un vídeo en el que los pasajeros de una combi de Atizapán reducían a golpes a un asaltante. Esa imagen de un pueblo que se toma la justicia por su mano se le quedó grabada al potosino Carlos Matienzo Serment, que la mezcló con las historias de nahuales que escuchaba de niño. Así nació 'El ritual del nahual', su primer largometraje, que salió de un corto, 'Tekenchu', rodado en pandemia y que pasó por más de 90 festivales.

La historia se sitúa en la Huasteca potosina de los años sesenta. En varios pueblos de la zona aparecen niños asesinados, con los cuerpos mutilados y sin dientes, y desde la ciudad mandan a investigar a Vicente del Parral, un agente federal que se topa con una comunidad muy apegada a sus viejas creencias. Al mismo tiempo, en el bosque, dos curanderas, Isabel y Teresa, recogen a un forajido herido, Gabriel, y le dan refugio en su casa.

Las dos tramas acaban cruzándose, y entre ambas ronda el Tekenchu, un nahual mitad hombre y mitad bestia. Fiel a la tradición, esta criatura protege y castiga a la vez, y la película la usa para preguntarse qué hace una comunidad cuando la justicia de las instituciones no llega. Buena parte de los diálogos están en tének, una lengua de la Huasteca.

Se rodó en los bosques de San Luis Potosí sin dinero público, con producción de Milko Luis Coronel y Santiago Rangel. La criatura está hecha con efectos prácticos y su diseño se inspira en el guajolote; según cuenta el director, gustó tanto en los primeros pases para invitados que decidieron sacarla más. Firman el guion Gerardo Oñate, que además interpreta a Gabriel, y Roberto Chávez Bañuelos, también director de fotografía. Completan el reparto Alejandra Herrera, Caraly Sánchez y Gerardo Trejoluna, que también aparece en 'Psicópata: El asesino del conejo blanco'.

El estreno mundial llegó en febrero de 2026 en el Festival de Róterdam, y el 7 de mayo Cinemex la llevó a más de 500 pantallas de México, donde abrió en novena posición. La crítica fue mayoritariamente favorable: Milenio celebró que se apartara de la imitación de 'El hombre de mimbre' o 'Midsommar', aunque varias reseñas le reprocharon un segundo acto irregular. Matienzo ya piensa en su siguiente monstruo: las brujas del altiplano potosino.

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