Porcelain War

"No nos vamos a ir". Eso le contestó el escultor Slava Leontyev al cineasta estadounidense Brendan Bellomo cuando este lo llamó al estallar la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022. Los dos preparaban un proyecto de animación sobre las figuras de porcelana que Slava modela y su pareja, Anya Stasenko, pinta a mano, y aquella respuesta lo cambió todo. 'Porcelain War' es el documental que salió de ahí, dirigido por ambos y rodado casi por completo por sus propios protagonistas.

Slava, Anya y su amigo Andrey Stefanov, un pintor que deja los pinceles para hacerse cargo de la cámara, viven la guerra en Járkov y sus alrededores junto a su perro, Frodo. Anya sigue pintando animales sobre porcelana como una forma de resistencia. Slava, que forma parte de las fuerzas especiales, enseña a civiles a manejar armas y sale en misiones con Saigon, una unidad en la que casi nadie era militar: hay profesores, médicos, artistas. Andrey ha mandado lejos a su mujer y a sus hijas para que estén a salvo.

Las cámaras recogen una vida partida en dos. Un día hay insectos, flores y atardeceres en el bosque, y al siguiente un campo de minas, un edificio reventado o el camino hacia el frente de Bajmut. Entre unas imágenes y otras, los dibujos de Anya cobran vida en secuencias animadas que recuerdan su vida tranquila en Crimea antes de la anexión de 2014 y sueñan con una Ucrania en paz.

Bellomo, que empezó en los efectos visuales y supervisó los de 'Bestias del sur salvaje', enseñó a rodar a Slava y a Andrey por videollamada y repartió quince cámaras entre ellos y los soldados de Saigon, que también grabaron con cámaras corporales y drones. Reunieron más de 500 horas de material. El estudio polaco BluBlu dibujó a mano 7.000 fotogramas para dar movimiento a las figuras, y el grupo ucraniano DakhaBrakha les cedió toda su música, incluidos temas inéditos. Entre los productores está Paula DuPré Pesmen, de 'The Cove'.

Se presentó en el Festival de Sundance de 2024, donde ganó el Gran Premio del Jurado al mejor documental estadounidense, y Picturehouse la estrenó en Nueva York en noviembre de ese año. La crítica fue muy favorable, aunque hubo quien echó en falta equilibrio entre el arte y el combate. Stefanov fue candidato al premio de la Sociedad Americana de Directores de Fotografía y la película optó al Oscar al mejor largometraje documental, que se llevó 'No Other Land'.

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