Información
- Nombre completo: Lucy Liu
- Fecha de nacimiento: 2 de diciembre de 1968 (57 años)
- Lugar: Queens (Nueva York)
- País: EE.UU.
Lucy Liu lleva en activo 32 años, a lo largo de los cuales ha participado en 38 películas que promedian una nota de 6,9/10.
Biografía
En diciembre de 2025, con casi treinta años de trabajo a la espalda, Lucy Liu estrenó por primera vez una película como protagonista dramática. Se titula 'Rosemead', la produjo ella misma y le ha dado las mejores críticas de su carrera, además de un premio honorífico en el Festival de Locarno. Que eso llegara a los 57 años dice bastante de los papeles que Hollywood ha ofrecido durante décadas a una actriz asiático-americana.
Nació el 2 de diciembre de 1968 en Jackson Heights, uno de los barrios más diversos de Nueva York. Su madre, Cecilia, era bioquímica y su padre, Tom, ingeniero civil; los dos habían salido de China, pasaron por Taiwán y se conocieron ya en Nueva York. En casa se hablaba mandarín y ella no aprendió inglés hasta los cinco años.
Estudió en el instituto Stuyvesant, uno de los públicos más exigentes de la ciudad, empezó la universidad en la NYU y se licenció en 1990 en la Universidad de Michigan en lenguas y culturas asiáticas. Fue allí donde le pasó algo que suele contar: se presentó a la audición de 'Alicia en el país de las maravillas' para un papel pequeño y salió con el protagonista.
Ling Woo y el ruido de 'Ally McBeal'
Un cazatalentos la había parado en el metro de Nueva York cuando tenía diecinueve años, y de ahí salió un anuncio. Los primeros trabajos fueron papelitos, incluido un plano como exnovia en 'Jerry Maguire' (1996) que ni aparece en los carteles.
Todo cambió en 1998. Se presentó a la audición de 'Ally McBeal' para el papel de Nelle Porter, no lo consiguió, y David E. Kelley decidió escribirle un personaje nuevo: Ling Woo, una abogada afilada, sin filtro y con un desprecio olímpico por casi todo el mundo.
Entró como incorporación temporal y se quedó cuatro temporadas junto a Calista Flockhart. El papel le valió en 1999 sendas nominaciones al Emmy y al premio del Sindicato de Actores, y la convirtió en una cara conocida en medio mundo. También le trajo el debate que la acompaña desde entonces, porque Ling era a la vez un personaje memorable y un montón de clichés sobre mujeres asiáticas puestos en fila.
Ángeles, chinos del oeste y O-Ren Ishii
El cine llegó en tromba. Hizo de dominatrix al servicio de la tríada china en 'Payback' (1999), de princesa fugada en 'Shanghai Kid, del este al oeste' (2000) con Jackie Chan, y sobre todo se puso el traje de Alex Munday en 'Los ángeles de Charlie' (2000), junto a Cameron Diaz y Drew Barrymore.
La película fue un taquillazo y tuvo secuela en 'Los ángeles de Charlie: Al límite' (2003). Por el medio se colgó del reparto coral de 'Chicago' (2002), la película que ganó el Oscar a la mejor película de aquel año.
Su papel más citado, con todo, es el de O-Ren Ishii en 'Kill Bill: Vol. 1' (2003). Quentin Tarantino la convirtió en la jefa del hampa de Tokio que se enfrenta a Uma Thurman en un jardín nevado, y de paso le regaló la escena de presentación más recordada de la película, cuando decapita a un jefe de clan sobre la mesa de reuniones. Repitió en 'Kill Bill: Vol. 2' (2004) y se llevó el premio MTV a la mejor villana.
Los años siguientes los repartió entre thrillers y cine de género: 'El caso Slevin' (2006), 'Domino' (2005), 'El Profesor' (2011) y 'El hombre de los puños de hierro' (2012).
En paralelo montó una carrera enorme como actriz de voz, que es donde la conocen muchos niños sin saberlo: es la víbora de la trilogía de 'Kung Fu Panda', la hada Silvermist de las películas de 'Campanilla', una de las hermanas de 'Mulán 2' (2004) y la comandante Callisto Mal de 'Mundo extraño' (2022).
Joan Watson y la silla del director
Antes de eso hizo dos temporadas en 'Sexy Money' (2008) y, en 2012, un papel breve pero muy bien recibido en 'Southland': la agente Jessica Tang le valió el premio de los críticos estadounidenses a la mejor actriz invitada en una serie dramática.
En 2012 aceptó algo que sobre el papel parecía arriesgado: interpretar al doctor Watson de Sherlock Holmes convertido en mujer. 'Elementary' duró siete temporadas en la CBS, hasta 2019, con ella como Joan Watson, excirujana convertida en acompañante de rehabilitación, frente al Holmes de Jonny Lee Miller. Fueron 154 episodios y la relación entre los dos personajes se sostuvo siempre en la amistad, sin romance, algo que la serie defendió hasta el final.
Ahí empezó otra faceta. Liu se puso detrás de la cámara y dirigió siete episodios de la serie, y luego otro de 'Why Women Kill' (2019), donde además interpretaba a Simone Grove, la galerista de la trama ambientada en los ochenta.
Su trabajo como directora salió también de la casa: en 2018 firmó el episodio que abre la segunda temporada de 'Luke Cage', la serie de Marvel para Netflix. El productor de aquella serie la había conocido precisamente en el rodaje de 'Southland'.
El resto de la década la ha llevado por producciones muy distintas entre sí: fue la villana Kalypso en '¡Shazam! La furia de los dioses' (2023), jefa de seguridad del Polo Norte en 'Red One' (2024) y madre de familia en 'Presence' (2024), la película de casas encantadas rodada en plano subjetivo por Steven Soderbergh.
Este año se ha sumado además al reparto nuevo de 'El diablo viste de Prada 2', estrenada en cines en mayo de 2026, donde vuelven Meryl Streep, Anne Hathaway, Emily Blunt y Stanley Tucci.
'Rosemead', el papel que tardó treinta años
'Rosemead' es el debut como director de Eric Lin, que hasta ahora era director de fotografía, y parte de un artículo publicado en 2017 en 'Los Angeles Times' por el periodista Frank Shyong. Cuenta la historia real de Irene, una madre taiwanesa-americana con un cáncer terminal que vive sola con su hijo adolescente en el valle de San Gabriel, al este de Los Ángeles, mientras al chico se le agrava una esquizofrenia.
Liu interpreta a Irene y produce la película, rodada con un presupuesto mínimo. El joven Lawrence Shou hace de hijo. No es un papel agradecido: la película va del amor, del miedo y de una decisión que resulta difícil de digerir, y ella la sostiene sin apoyarse en nada de lo que la había hecho famosa.
El recorrido en festivales le ha dado la razón. Se estrenó en Tribeca, ganó el premio a la mejor película en Bentonville, se llevó el premio del público en Locarno, donde también le entregaron el premio honorífico a toda su carrera, y sumó el galardón Trailblazer que la asociación de críticos entrega en su gala dedicada al cine asiático-americano.
Pinturas, UNICEF y una estrella en el paseo
Lo que casi nadie sabía durante años es que Liu tiene una segunda carrera como artista visual. Pinta desde los quince años, mucho antes de pensar en ser actriz, y empezó a exponer en 1993, con una muestra de fotografías en la Cast Iron Gallery de Nueva York que le sirvió para conseguir una beca de estudios en la Universidad Normal de Pekín, y durante mucho tiempo firmó como Yu Ling, su nombre chino, para que nadie fuera a ver los cuadros por la actriz.
Estudió en la New York Studio School entre 2004 y 2006 y desde entonces ha llevado su pintura y sus instalaciones a Londres, Pekín o el Museo Nacional de Singapur, que le dedicó una gran exposición en 2019. Este mismo año ha tenido muestra en una galería de Manhattan.
Es embajadora del fondo estadounidense de UNICEF desde 2004, con viajes a Pakistán y Lesoto entre otros destinos, y ha destinado dinero de la venta de su obra a la organización. En 2019 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood: la segunda mujer chino-americana en conseguirla, casi sesenta años después de Anna May Wong.
De su vida privada habla poco. Es madre soltera de Rockwell, nacido en 2015 por gestación subrogada, una decisión que explicó sin rodeos: trabajaba sin parar y no sabía cuándo iba a poder frenar. Sigue viviendo en Nueva York, sigue pintando y, a juzgar por el año que lleva, ha encontrado por fin el tipo de papel que llevaba tres décadas pidiendo. Tardó, pero llegó.
Últimos trabajos: películas y series
- Película mejor puntuada: El cuento de la princesa Kaguya (2013) 9,4
- Película peor puntuada: Future World (Amanecer oscuro) (2018) 2,1
- Serie mejor puntuada: Southland (2009) 7,5
- Serie peor puntuada: Joey (2004) 5,6
Fotos
Noticias
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