Sus referencias sexuales ocultas y 9 curiosidades más de 'Con la muerte en los talones'

El inolvidable clímax final de 'Con la muerte en los talones', uno de los más brillantes de la historia del séptimo arte, sucedía en el Monte Rushmore, un icono esencial de los Estados Unidos y escenario perfecto para el desenlace de la cinta de Hitchcock.

Un cineasta que trató de todas las maneras posibles conseguir que le dieran permiso para rodar allí hasta que las autoridades se negaron en rotundo argumentando que consideraban un sacrilegio que se llevaron a cabo escenas con disparos y persecuciones en un lugar tan emblemático y relevante. Por eso, Hitchcok tuvo que admitir su fracaso y conformarse con una réplica, eso sí, muy efectiva.

Una de las cosas que nos ha dejado claras la historia del cine es que el nombre de Alfred Hitchcock rima con la palabra cameo. No falla, el magistral director tenía la costumbre, por no decir manía ni capricho, de aparecer siempre en casi todas sus películas. Un guiño directo al espectador que, en el caso de 'Con la muerte en los talones', era especialmente fácil de detectar.

Por si alguien no terminó de hacerlo, os aconsejamos que fijéis bien la mirada en la pantalla en el momento en el que un autobús cierra sus puertas ante un hombre que no ha calculado demasiado bien el tiempo de llegada. Ahí está nuestro querido Alfred.

Muchas de las películas que dan forma a la trayectoria de Alfred Hitchcock esconden, de una manera más o menos explícita, referencias sexuales con las que el director siempre se mostraba divertido. Incluso en una cinta como 'Con la muerte en los talones', en apariencia bastante familiar y apta para todo tipo de público, el director incluyó un simbolismo en el plano que pone punto y final a la historia.

Lo confesó el propio director en una entrevista: "Hay una referencia en 'Con la muerte en los talones'. La última escena, cuando el tren entra en el túnel después de la escena de amor entre Cary Grant y Eva Marie Saint. Es un símbolo fálico. Pero nadie se percató". ¿Nadie? Quizá eso es ser demasiado optimista.

Además de no poder rodar el tramo final de 'Con la muerte en los talones' en el auténtico Monte Rushmore, Alfred Hitchcock se encontró con otra negativa por respuesta cuando intentó conseguir los permisos necesarios para filmar las escenas que ocurrían en el interior de la ONU.

Eso sí, en esta ocasión el director no se conformó con el no y, más allá de usar una reconstrucción realizada en los estudios, decidió rodar parte de esas escenas con una cámara oculta dentro de las instalaciones reales de la organización. Modo espía activado.

Roger O. Thornhill es, sin lugar a dudas, uno de los mejores y más importantes personajes de la carrera de Cary Grant, un actor esencial que protagonizó un buen puñado de películas imprescindibles. Sin embargo, 'Con la muerte en los talones' estuvo a punto de caerse de esta impecable lista de joyas cuando Grant, después de leer el guión, consideró que era demasiado viejo para interpretar a Thornhill. Afortunadamente, Hitchcock, que estaba deseando contar con él, le convenció. Salimos ganando todos.

El añorado Martin Landau, uno de esos intérpretes gigantes que conviene reivindicar más a menudo, tuvo un momento especialmente triste durante el rodaje de 'Con la muerte en los talones'. Todo ocurrió cuando Hitchcock, un director que hablaba poco o nada con los miembros del reparto, organizó una pequeña reunión con Cary Grant, Eve Marie Saint y James Mason, es decir, todos menos Landau.

El actor, consternado por lo que consideraba un ejemplo evidente de discriminación por parte de Hitchcock, se atrevió a preguntarle las razones por las que no le había llamado para participar en esa conversación. El director, decidido a calmar a Landau, le explicó que si no hablaba con los intérpretes era porque todo iba bien pero que, si por el contrario, les llamaba para tener una reunión es que algo no estaba funcionando del todo con su trabajo. Giro inesperado, triunfo para Landau.

La idea que supuso el pistoletazo de salida para que Hitchcock se pusiera manos a la obra con 'Con la muerte en los talones' llegó de la mano del periodista Otis L. Guernsey, quien sugirió al director la historia de un individuo normal que es confundido con un agente secreto que no existe.

Un punto de partida que, sin embargo, no nace de la imaginación sino de una historia real que ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando varias secretarias con las que contaba la embajada británica en Oriente Medio inventaron la existencia de un agente secreto para conseguir engañar y despistar a los espías alemanes. Demasiado apasionante para que no tuviera una película.

Ya hemos mencionado anteriormente que Hitchcock tenía más que claro que Cary Grant era el actor adecuado para protagonizar 'Con la muerte en los talones', una demostración de admiración (y coherencia) que se mantuvo durante todo el rodaje.

El ejemplo más evidente que encontramos en este sentido ocurrió en el momento en el que Grant se quejó ante el director de que el decorado que se había preparado para la escena en la que su personaje se esconde en una litera ubicada dentro de un vagón era tan ridículo y pobre que todo el mundo se daría cuenta fácilmente. Entonces, Hitchcock, sin ni siquiera comprobar con sus propios ojos lo que le había comentado Grant, ordenó que el set fuera reconstruido íntegramente. ¿Quién manda aquí?

Aunque parezca imposible mejorar una escena como la que tiene lugar en el Monte Rushmore, el primer borrador del guión de 'Con la muerte en los talones' estuvo muy cerca de conseguirlo. Y es que, en esa fase inicial del proyecto, la historia incluía que, durante el clímax final, los protagonistas se escondían en la mismísima nariz del presidente Lincoln y eran finalmente descubierto por culpa de un estornudo. Brillante. Una pena que fuera descartada posteriormente.

Si Cary Grant contó con el respeto de Alfred Hitchcock, su compañera de reparto, la maravillosa Eve Marie Saint, no fue menos.

Por eso, cuando el estudio le proporcionó a la actriz un vestuario que al director le pareció horrible, Hitchcock invitó a Saint a que se fueran de compras y renovaran toda la ropa destinada al personaje de Eve Kendall. Por lo visto, la tarde se dio bien y las facturas hicieron que varios responsables del estudio se llevaran las manos a la cabeza.