Atreyu, protagonista de 'La historia interminable', se convierte en símbolo de la extrema derecha italiana

En el año de su estreno, 1984, 'La historia interminable' se convertía en la producción cinematográfica más cara de la historia de Alemania, con un presupuesto de 27 millones de dólares, superando así a la anterior, 'El submarino', también dirigida por Wolfgang Petersen. La película recaudó unos 100 millones de dólares en la taquilla mundial (a lo que hay que sumar los beneficios de su fructífera distribución en VHS y televisión), así que la inversión mereció la pena.

Aunque trabajó con Petersen en el guion, el autor de 'La historia interminable', Michael Ende, criticó duramente la película. Tras ver el borrador final intentó recuperar los derechos e impedir que la producción siguiera adelante, pero ya era demasiado tarde. Después del estreno en Alemania, Ende organizó una rueda de prensa para expresar su descontento por el film, que calificó como "repugnante" y describió así: "un melodrama gigante de kitsch, comercio, peluche y plástico". También se despachó a gusto contra el Oráculo del Sur, las esfinges de grandes pechos que el autor llamó "una de las mayores vergüenzas de la película" y comparó con un par de strippers. Ende exigió que su nombre no apareciera en los créditos de la película, alegando que sus responsables no habían entendido el libro y solo la habían hecho por el dinero.

Hace unos años surgió en Internet el siniestro rumor de que Artax, el caballo de Atreyu, había muerto ahogado de verdad durante la devastadora escena del Pantano de la Tristeza. Sin embargo, resultó ser un bulo. Noah Hathaway (Atreyu) confirmó en una entrevista, y posteriormente en varias convenciones de fans, que el caballo sobrevivió al rodaje. De hecho, se lo regalaron a él al terminar la película, pero debido a los costes para llevárselo a Estados Unidos y mantenerlo, se tuvo que quedar en Alemania, donde murió mucho después en circunstancias normales.

Al parecer, el rodaje no fue ideal en lo que se refiere al trabajo con los miembros más jóvenes del reparto. El director de efectos especiales, Brian Johnson, desveló en una entrevista que, mientras Barret Oliver (Bastian) fue "una joya absoluta" y Tami Stronach (la Emperatriz Infantil) estuvo "correcta", Noah Hathaway fue como "un grano en el culo". Según cuenta Johnson, a Wolfgang Petersen le costó muchísimo sacarle lo que necesitaba de él. Hathaway se defendió de esta acusación, explicando que el inglés de Petersen era muy limitado y que era un perfeccionista que necesitaba 40 tomas de cada escena. Según el actor, hicieron falta dos meses para filmar las escenas del Pantano de la Tristeza y el rodaje, que iba a durar tres meses, acabó alargándose un año.

¿Quién puede olvidar la canción de 'La historia interminable'? Varias generaciones la tienen grabada a fuego en la memoria y es uno de los temas mas emblemáticos de los 80. Compuesta por Giorgio Moroder, con letra de Keith Forsey e interpretada por Limahl, la pegadiza 'The Neverending Story' llegó al número 1 en varios países europeos, al 17 en Estados Unidos, y vendió más de 200.000 copias en el Reino Unido.

Después de 'La historia interminable', Noah Hathaway probó suerte en varias películas más, pero no tardó en abandonar la interpretación para convertirse en entrenador de artes marciales y tatuador. Hathaway desveló no hace mucho que había dejado de tatuar Auryns porque llegó a hacer 15 en tres semanas. Imaginaos llevar un Auryn tatuado por el mismísimo Atreyu.

Steven Spielberg ayudó a Wolfgang Petersen con el montaje de la película para su distribución en Estados Unidos, resultando en una versión 7 minutos más corta que la alemana. El ritmo tenía que ser menos pausado para el público norteamericano, así que el director recurrió a alguien que sabía mucho del tema. A cambio de su ayuda, Petersen le regaló el Auryn original a Spielberg.

Durante la primera escena de la Torre de Marfil, hay un plano en el que si se presta atención se pueden ver varios cameos de personajes populares entre los habitantes de Fantasía: Yoda, Mickey Mouse, Chewbacca, C3PO, los Ewoks, E.T. y Gumby.

La filmación de 'La historia interminable' tuvo lugar durante el verano más caluroso de Alemania en 25 años. El calor era tan intenso que una de las estatuas de la Torre de Marfil se derritió. La producción se paralizó varias veces porque las altas temperaturas hacían que las instalaciones técnicas no funcionasen correctamente.

Por otro lado, Noah Hathaway resultó herido varias veces durante el rodaje. En una ocasión se cayó del caballo en el que estaba entrenando para la película, y el animal lo pisó. Más adelante, durante la grabación de la mítica escena del Pantano de la Tristeza, se enganchó la pierna con la plataforma elevadora, que lo hundió en el agua dejándolo inconsciente. Por último, el actor casi pierde un ojo durante la pelea con el Gmork cuando una de las garras del pesadísimo animatronic se le clavó en la cara. Por el riesgo que suponía, solo hicieron una toma de esta escena. Vamos, que Hathaway salió vivo de milagro.

Aunque 'La historia interminable' fuera en su día la película alemana más cara de la historia, no dejaron de existir impedimentos presupuestarios y técnicos para llevar a la pantalla algunos de los pasajes más ambiciosos del libro, como la primera aparición de Fujur, en la que el dragón de la suerte se enfrenta a Ygramul, un enorme monstruo enjambre con forma de araña formado por miles de avispas, o el encuentro de Fujur y Atreyu con los Gigantes del Viento, criaturas hechas de nubes. Aunque ambas escenas estaban en el guion, acabaron siendo simplificadas porque los efectos especiales de la época no permitían crear a los monstruos. Si se hiciera un remake de la película, los avances actuales permitirían llevar a cabo estas escenas sin problema, así que quizá no sea mala idea después de todo.

Cuando la Emperatriz Infantil le pide a Bastian que grite su nombre para salvarla, y con ella a Fantasía de la destrucción, el niño corre a la ventana y grita alto y claro "¡Hija de la Luna!". En la versión original, sin embargo, el grito de Barret Oliver confundió a miles de niños, que crecieron sin saber muy bien lo que decía. En inglés, Bastian dice "Moonchild", pero su pronunciación es tan prolongada y extraña que no había manera de entenderlo, un problema que los espectadores españoles no tuvieron.

El éxito de 'La historia interminable' en 1984 generó una secuela seis años más tarde. Mientras que la primera película cubría solo la primera mitad del libro, 'La historia interminable 2: el siguiente capítulo' adaptaba principalmente la segunda, aunque también se tomaba numerosas licencias con respecto al texto de Ende. La película está protagonizada por Jonathan Brandis, estrella infantil que tristemente se suicidó en 2003.

La franquicia se continuó explotando cuatro años más tarde con 'Las aventuras de Bastian (La historia interminable 3)', segunda secuela que ya se distanciaba completamente del material original y nos presentaba al tercer Bastian, interpretado por Jason James Richter, el niño de '¡Liberad a Willy!'. La película funcionó tan mal en los pases de prueba que acabó estrenándose en muy pocos cines en el mercado estadounidense. Es tan mala que hemos hecho bien en olvidarla.

La estrella de la comedia Jack Black aparece en 'Las aventuras de Bastian (La historia interminable 3)' interpretando a Slip, el líder de los matones que hace la vida imposible a Bastian. El actor aceptó el papel porque era muy fan de la película original, pero al ver el resultado, se arrepintió de haber participado. Black se avergonzaba tanto de la película que durante años se negó a hablar de ella en entrevistas.

La enorme marioneta de Fujur (Falcor en la versión original) se encuentra en los Bavarian Film Studios de Múnich. De hecho cualquier visitante puede subirse a lomos del dragón para sentirse como Atreyu y Bastian. Fujur fue restaurado tras años de deterioro, y ahora está situado frente a una pantalla azul que simula el cielo, para que los visitantes se fotografíen volando con él.

En 2009 se anunció que Warner Bros. estaba preparando un remake junto a las compañías de Kathleen Kennedy y Leonardo DiCaprio. Su intención era la de realizar una adaptación más fiel a la novela que la película de Petersen. No obstante, el proyecto acabó paralizado por problemas con los derechos. En 2011, Kennedy anunció que el remake "no está destinado a ocurrir".

Por cierto, Tami Stronach (la Emperatriz Infantil) ha declarado recientemente que, si se hiciera un remake, le gustaría que Millie Bobby Brown ('Stranger Things') interpretase a su personaje.