De 'Kes' a 'Felices diecisiete': Las mejores películas de Ken Loach

Joy está casada con Tom, un hombre que la maltrata y humilla de manera constante. Cuando Tom es encarcelado por planear y ejecutar un robo con sus amigos, Joy decide empezar una nueva vida junto a su hijo y el antiguo amigo de su marido, Dave...

Primer largometraje de Ken Loach fuera del apartado televisivo. Enmarcado en la corriente del "Free Cinema", el cineasta inglés se acercaba ya a sus constantes vitales en torno a la clase trabajadora. Más observacional que crítica, la película retrata con sumo respeto la vida de una mujer perdida entre el poder heteropatriarcal de los hombres y las condiciones sociales impuestas por sus raíces personales. Nominada al Globo de Oro a mejor película extranjera de habla inglesa, supone un filme que retrata más que juzga. Con realismo absoluto, casi documental (ciertos pasajes de entrevistas a la protagonista sobrevuelan el metraje), 'Pobre vaca' se desarrolla entre los intentos de la protagonista por sobrevivir junto a su hijo a través de trabajos precarios y la búsqueda de un amor imposible. A destacar, entre todo, la interpretación principal de Carol White, devastadora y acongojante. Ella sola sustenta parte de los pequeños problemas de ritmo que achacan el núcleo de la historia.

Casper, un niño incomprendido por absolutamente todo el mundo (su familia, sus amigos, sus profesores) consigue un día encontrar aquello que le llena en la vida: un pequeño halcón al que cuida e intenta enseñar a volar en el minero condado de Yorkshire...

'Kes' es, con diferencia, la más sencilla y limpia de las películas de Loach. Lejos de cualquier rasgo político, el filme transmite delicadeza y honestidad hacia unos personajes que, aún llevados en ocasiones a límites emocionales, no se muestran de manera abrupta o injustificada. Quizá parte del mérito se encuentre en la maravillosa interpretación del joven David Bradley, al que solo una mirada le vale para transitar y transmitir todos los sentimientos vividos y por vivir... Es de este modo que la película recorre la rutina del infante con naturalidad absoluta, lejos de maniqueísmos o discursos, hallándose en ella algunas de las escenas más hermosas de la carrera del cineasta inglés (fíjense si no en ese plano final... pocas veces Loach volvería a rodar algo tan sincero).

Drama seco y directo sobre la hipocresía del puritanismo inglés, sazonado con un interesante estudio sobre las enfermedades mentales. Janice, una joven agobiada por las ideas conservadoras de su familia, queda embarazada y es obligada por sus padres a abortar, incluso yendo en contra de sus ideales.

Narrada con una extraña temporalidad fraccionada, que contribuye a transmitir el desasosiego de su protagonista, 'Family Life' se sitúa como una de las obras más interesantes de Loach. Las escenas familiares, rodadas con especial pulso escénico, agobian y amenazan al espectador acomodado, que se ve envuelto en una historia profundamente devastadora de principio a fin. Hay en ella cierta tendencia a sobre explicar situaciones, pero Loach sabe manejar los puntos débiles del libreto ofreciendo una dirección firme y estática, alejado de sus tendencias más alarmistas. Un filme de inteligente observación analítica.

Años 80. Paul Sullivan e Ingrid Jessner, dos abogados norteamericanos que luchan en favor de los derechos humanos, se encuentran en Belfast investigando cuál es el trato que reciben los presos del IRA. En medio del conflicto, y cerca de recibir una información comprometedora contra el gobierno de Thatcher, Paul es asesinado...

Ken Loach volvía a la acción tras la década Thatcherista que le mantuvo alejado de las cámaras, y lo hacía para denunciar ferozmente y poner sobre la mesa muchos de los temas más comprometidos de la lucha terrorista entre Reino Unido y el IRA. Con un tempo de thriller muy poco común en él, probablemente esta sea la única de sus películas que obtenga este calificativo genérico. 'Agenda oculta' consigue acercar al espectador una historia explosiva y mucho menos maniquea que el resto de sus filmes políticos, llevando a puerto, en definitiva, una de las grandes cintas de su carrera. Comprometida y sobria.

Stevei acaba de salir de la cárcel y trabaja como obrero en situaciones precarias y peligrosas. A su vez, conoce a Susan, una joven cantante sin talento que intenta buscarse la vida en Londres. Ambos iniciarán una relación amorosa que se tambalea entre las dificultades del destructivo día a día.

Entre denuncias laborales y reivindicación de los sindicatos en el mundo obrero, Loach tiene tiempo de narrar aquí, con más humor del que acostumbra en otras ocasiones, la historia de amor entre dos de esos eternos perdedores que inundan su cine. Sin apartar la mirada del relato social, de la denuncia laboral y la cruda visión de la sociedad inglesa, el cineasta inglés consigue un relato más ligero del que acostumbra. Al margen del puro discurso, el filme ofrece escenas tan insólitas y sorprendentes en su cine como ese entierro familiar que ni 'El gran Lebowski' hubiese imaginado. Lastima que la parte final no este exenta de cierto fatalismo pedestre.

Bob está en paro y vive con su mujer Anne y su hija Coleen en un barrio pobre del norte de Inglaterra. Aunque su situación económica es muy precaria, fiel a las tradiciones católicas, intentará conseguir que su hija lleve un bonito traje el día de su Primera Comunión.

Sencilla y honesta película. Como los mejores filmes de Loach, 'Lloviendo piedras' se aleja del maniqueísmo de sus peores cintas para entregar una emocionante, por realista y amarga, historia humana. Recupera parte de ese cine inicial, como haría posteriormente en 'La cuadrilla', para centrarse en la observación, tierna y sin exageraciones, de sus personajes. Por ello es, seguramente, una de las películas que siempre se encontrarán en el Olimpo de las imprescindibles de su cineasta.

Con la dureza argumental que caracteriza a gran parte de sus obras, 'Mi nombre es Joe' se centra en los intentos por sobrevivir de un hombre de mediana edad, recién salido de alcohólicos anónimos, que basa su existencia en entrenar a un desastroso equipo de fútbol de barrio. Entre los jóvenes que lo componen, se encuentra Liam, un chico recién salido de la droga que vive con su hijo y su mujer. Con deudas hasta el cuello, Joe intenta ayudar a Liam, pero este se ha introducido en un mundo oscuro que arrastrará a todo el que está a su lado...

Directo y potente drama. La segunda colaboración entre Loach y Laverty dio una de sus mejores películas, en parte por el acercamiento tan humano y discreto que hacen al mundo de su protagonista. Sazonada con escenas de humor cotidiano, 'Mi nombre es Joe' plantea temas tan complicados y dolorosos como la marginación y la difícil salida de aquellas personas arrastradas por unas raíces personales imposibles de esconder. Probablemente, Joe sea uno de los personajes más imponentes y cercanos de la filmografía de Loach. Gran parte de ese mérito se lo lleva la actuación de un espectacular Peter Mullan.

La empresa ferroviaria British Rail es privatizada. Sus trabajadores, ahogados por las condiciones impuestas por la nueva empresa, se debaten entre seguir acatando las nuevas leyes o aceptar el despido e iniciar una vida dentro de las agencias de trabajo temporal.

'La cuadrilla' es una de las películas laborales más austeras y sencillas de la filmografía de Loach. Destaca por ser el único film de ficción, entre 1996 y 2019, que no cuenta con la firma de Laverty en su libreto. De ello se beneficia una historia muy alejada de los subrayados y evidencias que sobrevuelan la última etapa del cineasta. Con una mirada fría e incisiva, más cercana a sus primeros años, la cinta navega por la observación diaria de un colectivo que, casi sin darnos cuenta, nos arrastra de manera insobornable hasta su devastador final.

Liam espera ansioso la salida de su madre de la cárcel. Vive con su hermana y su sobrino en un pequeño piso de Glasgow, donde vende cigarrillos robados. Liam sabe que eso no es suficiente y, por ello, decide robar al novio de su madre y a su abuelo la mercancía que trafican en el barrio. Cuando el dinero entra en su vida, todas la decisiones tomadas hasta el momento le conducirán a devastadoras consecuencias.

Ganadora en el Festival de Cannes del premio a mejor guion, probablemente en el mejor que ha escrito Paul Laverty en toda su carrera, 'Felices dieciséis' sorprende con uno de los relatos más redondos, intensos y hermosamente desoladores del cine europeo de principios de siglo. Una película donde las decisiones de los personajes y sus acciones no son forzadas por la palabra escrita, si no que siguen su curso hasta un final tan duro como bello. Tan lírico como doloroso. Junto a 'Kes', la mejor película de Ken Loach.

Robbie es un joven padre primerizo que no logra escapar de su pasado delictivo. Se cruza en el camino de Rhino, Albert y la joven Mo cuando, como ellos, evita la cárcel pero recibe una pena de trabajos sociales.

'La parte de los ángeles' es un Loach más manipulador, ese que normalmente divide y espanta a sus detractores. Lo bueno de ello, a diferencia de otros grandes dramones del cineasta donde dicha manipulación también está presente, es que utiliza un tono humorístico y soñador poco habitual en sus cintas. Es divertida e incluso esperanzadora, lo que viniendo de Loach, puede recogerse como un soplo de aire fresco digno de mencionar.