Hayley Atwell, la "agente" de Marvel y Disney que no recibe la atención que merece

Tras la secundaria, Hayley Atwell se tomó dos años sabáticos para viajar con su padre. En este tiempo trabajó para un director de casting, lo que la introdujo en el mundo del espectáculo, y más tarde estudió interpretación en la Guildhall School of Music and Drama, donde coincidió con otras populares actrices británicas, como Jodie Whittaker o Michelle Dockery. Atwell se graduó en 2005, e inmediatamente después empezó a conseguir papeles en el teatro y la televisión.

Su debut en el teatro tuvo lugar en 2005. Fue en una producción de la tragedia griega 'Prometeo encadenado' protagonizada por David Oyelowo. A continuación, formó parte del elenco de 'Women Beware Women' en la Royal Shakespeare Company y apareció en dos producciones del prestigioso Royal National Theatre. En 2009 participó en 'Panorama desde el puente' en el West End, por la que recibió una nominación a los Olivier Awards a Mejor Actriz Secundaria. En 2014 volvió a ser candidata, esta vez a Mejor Actriz, por su trabajo en 'Antes y después (The Pride)'. Tras un tiempo ausente, regresó a las tablas en 2018 para trabajar en 'Dry Powder' y 'Medida por medida', de William Shakespeare, por la que obtuvo muy buenas críticas.

Sus inicios en televisión fueron simultáneos al teatro. En 2006 consiguió su primer papel importante en la miniserie de BBC 'La línea de la belleza', a la que siguieron varias miniseries y TV movies, entre ellas la nueva versión de 'Mansfield Park'. En 2009 formó parte del reparto del remake para AMC de la mítica serie 'El prisionero'. Al año siguiente la pudimos ver en otras dos aclamadas miniseries, 'Any Human Heart', basada en la novela de William Boyd, y 'Los pilares de la Tierra', adaptación del best-seller de Ken Follett donde interpretó a Aliena, papel que le valió su primera nominación al Globo de Oro. Finalmente, en 2013 actuó en la miniserie 'Life of Crime' y protagonizó 'Be Right Back', primer episodio de la segunda temporada de 'Black Mirror'.

Su primer papel destacado en el cine llegó de la mano de Woody Allen, que la escogió para interpretar a una actriz de teatro en 'El sueño de Casandra' (2007). El mismo año encabezó el reparto de la cinta navideña 'La grandeza de vivir', y en 2008 participó en en dos films de época, 'La Duquesa', por la que consiguió una nominación a Mejor Actriz de Reparto en los British Independent Film Awards, y 'Retorno a Brideshead'.

La popularidad mundial le llegó en 2011, cuando apareció por primera vez en el Universo Cinematográfico Marvel interpretando a Peggy Carter. Fue en 'Capitán América: El primer vengador', donde compartió romance en pantalla con Chris Evans. Su personaje pasó a ser muy querido por los fans y volvió en varias entregas posteriores del UCM, 'Capitán América: El soldado de invierno', 'Vengadores: La era de Ultrón' y 'Ant-Man', además de dos episodios de la serie 'Agentes de SHIELD'. En 2015, la Agente Carter obtuvo su propia serie en la cadena ABC, pero sus bajos índices de audiencia la llevaron a la cancelación tras solo dos temporadas.

Con el futuro de 'Agent Carter' en la cuerda floja, ABC le ofreció otra serie, 'Conviction', que empezó a emitirse en otoño de 2016. A pesar de las buenas críticas que recibió la actriz por su carismática interpretación como la brillante abogada e hija del expresidente de EE.UU. Hayes Morrison, la serie no despegó en los índices de audiencia, siendo cancelada en su primera temporada. Con dos fracasos seguidos, Atwell dejaba de probar suerte en la televisión norteamericana.

Su papel como Peggy Carter en el Universo Marvel le abrió las puertas de Disney, que recurrió a ella para interpretar a dos figuras maternas. La primera fue en el remake en acción real de 'Cenicienta' dirigido por Kenneth Branagh, donde encarnó brevemente a la madre de la protagonista. La segunda en 'Christopher Robin', donde tuvo un rol algo mayor interpretando a Evelyn, la esposa de la versión adulta de Christopher Robin (Ewan McGregor).

Tras las cancelaciones consecutivas de 'Agent Carter' y 'Conviction', Atwell volvió a la televisión británica, que tan bien la había tratado hasta entonces. En 2017 interpretó a Margaret Schlegel en la miniserie 'Regreso a Howards End' y el año siguiente protagonizó el drama de BBC sobre la esclavitud 'The Long End', donde cambió de registro para interpretar a la detestable dueña de una plantación de azúcar en la Jamaica del siglo XIX.

Atwell puso voz en varios videojuegos y series de animación de Marvel, volviendo a convertirse así en la agente Peggy Carter. Pero su primer trabajo de voz fuera de Marvel llegó de la mano de Dreamworks, concretamente en la serie de Netflix 'Los 3 de abajo: Cuentos de Arcadia', donde prestó sus cuerdas vocales a la teniente Zadra en 8 episodios.

'Los 3 de abajo' es su último trabajo hasta la fecha, con la película 'Blinded by the Light' aun pendiente de estreno. Resulta extraño que, a pesar de la plataforma que le ha proporcionado Disney y Marvel, el perfil de Atwell siga siendo más bien bajo y su carrera en el cine no haya despegado. Aquellos que la siguen de cerca reivindican su talento y carisma, así como su chispa para la comedia (como demostró durante un tiempo en Twitter hasta que decidió borrar su cuenta). Aunque la televisión británica le proporciona un lugar seguro al que volver y continuar con su carrera interpretando personajes interesantes, y Marvel deja la puerta abierta a su regreso como Peggy Carter (cruzamos los dedos), da la sensación de que Hollywood no confía demasiado en ella. Y ya va siendo hora de que los demás vean en Hayley lo que vemos nosotros.