Jerry Siegel

Jerome "Jerry" Siegel nació en Cleveland (Ohio) el 17 de octubre de 1914, hijo de inmigrantes judíos de origen lituano. Chico tímido y devorador de revistas pulp de ciencia ficción y de cómics, conoció en el instituto al dibujante Joe Shuster, y juntos, mano a mano, dieron forma a un personaje que cambiaría la cultura popular para siempre: Superman.

El nacimiento de un mito

El reparto de tareas estaba claro: Siegel imaginaba y escribía, Shuster dibujaba. Tras años llamando sin éxito a la puerta de todas las editoriales, en 1938 vendieron todos los derechos de Superman por apenas 130 dólares. En abril de ese año, el personaje hizo su aparición en el número 1 de Action Comics y se convirtió en un fenómeno inmediato que prácticamente inventó la figura del superhéroe y puso en marcha toda una industria. Hasta su mujer, Joanne, sirvió de modelo para Lois Lane. Dos veinteañeros de Cleveland habían creado un icono mundial.

La gran injusticia

Pero aquel contrato de 130 dólares se transformó en una de las mayores injusticias de la historia del cómic. Mientras Superman generaba auténticas fortunas en cómics, radio, cine y merchandising, sus creadores no veían ni el dinero ni, durante muchísimos años, el reconocimiento. La editorial acabó prescindiendo de ellos y Siegel pasó por serios apuros económicos, llegando a trabajar como simple mecanógrafo. Litigó en los tribunales durante décadas para recuperar la autoría de su criatura, casi siempre sin éxito.

Justicia tardía y legado

La justicia, al menos parcial, llegó tarde. En 1975, mientras la Warner preparaba el gran taquillazo Superman (1978), protagonizado por Christopher Reeve, Siegel encabezó una sonada campaña de prensa que por fin logró que se les reconociera la autoría, una pensión vitalicia y el compromiso de que toda producción de Superman acreditaría a sus creadores. En el estreno de aquella película, emocionado hasta las lágrimas, Siegel resumió lo que sentía: era exactamente como lo había imaginado.

Jerry Siegel falleció en Los Ángeles el 28 de enero de 1996, a los 81 años. Hoy su nombre sigue figurando en los créditos de cada adaptación del personaje, desde aquel clásico de 1978 hasta el reciente Superman (2025). ¿No es hermoso que el hombre que regaló al mundo su mayor símbolo de esperanza acabara, por fin, recibiendo la suya?

El trabajo más antiguo de Jerry Siegel que recoge eCartelera es Superman (1978), y en total suma 17 películas a lo largo de 48 años. Su título más votado por los lectores de eCartelera es El Hombre de Acero (2013), con 179 votos. Su década más prolífica es la de los años 2020, con 6 títulos. Con quien más ha coincidido es Joe Shuster, en 18 películas, entre ellas El Hombre de Acero y Batman v Superman: El amanecer de la Justicia.