De 'Carta de una desconocida' a 'El gran hotel Budapest': Las obras de Stefan Zweig en el cine

Puede considerarse la primera adaptación de una novela de Stefan Zweig. Producida en la época pre-code (anterior a la implantación del moralista Código Hays). Su título, así como su ambientación, sugiera que la película, protagonizada por Margaret Sullavan y John Boles y dirigida por John M. Stahl, era una adaptación de 'Apenas ayer' de Frederick Lewis Allen.

No obstante, el público y la prensa vio que el filme tenía una trama prácticamente calcada de 'Carta de una desconocida'. Esto hizo que Viking Press, la editorial de Zweig en Estados Unidos, exigiese el reconocimiento como adaptación, algo que logró después de que Universal Pictures declarase que "había pagado" por los derechos de la novela, como también por utilizar el título del libro de Allen.

Basada en la novela 'Amok', que hace referencia al conocido "Síndrome de Amok", que, la OMS lo describe como "un episodio aleatorio, aparentemente no provocado, de un comportamiento asesino o destructor de los demás, seguido de amnesia o agotamiento. A menudo va acompañado de un viraje hacia un comportamiento autodestructivo, es decir, de causarse lesiones o amputaciones llegándose hasta el suicidio".

Hélène Haviland (Marcelle Chantal) le pide ayuda al doctor Holk (Jean Yonnel), un médico de una colonia neerlandesa en el trópico. La mujer le pide que le practique un aborto para evitar que su esposo -que ha estado de viaje- sepa que le ha sido infiel. El hombre se niega pero después se arrepiente y decida buscarla, debido a que en la zona está habiendo varios casos de personas que sufren el Síndrome de Amok. El realizador del filme, Fiódor Ozep, fue candidato al premio a la mejor dirección en la 2ª edición del Festival de Venecia.

Muy célebres fueron sus biografías de personajes reconocidos en la Historia, aplaudidos fueron sus escritos sobre María Estuardo, Fernando de Magallanes o Erasmo de Rotterdam. Su biografía sobre la reina francesa María Antonieta fue una de las más aclamadas, sirviendo como base para la película homónima dirigida por W.S. Van Dyke en 1938 y protagonizada por Norma Shearer, Tyrone Power, John Barrymore y Robert Morley.

El filme narra la vida de la consorte del rey francés desde que conoce a Luis XVI hasta su caída en desgracia con el surgimiento de la Revolución Francesa, terminando con su ejecución en la guillotina. El largometraje fue candidato a cuatro premios Oscar, entre ellos el de mejor actriz para Shearer.

La novela que el cine ha adaptado más veces de Stefan Zweig es 'Carta de una desconocida'. Su versión finesa, 'Rosas blancas', es considerada uno de los mejores largometrajes de la historia del cine del país nórdico. Dirigida por Hannu Leminen y protagonizada por Helena Kara y Tauno Palo, tampoco aparecía el autor austríaco en los créditos del filme.

El motivo de la ausencia de Zweig en los créditos fue porque en 1943, Finlandia era un país que participaba con las Potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial, por lo que era imposible reconocer públicamente que el filme estaba basado en una novela de un escritor de origen judío. Leminen confesó que quiso contactar con Zweig antes del estreno del filme, solo para descubrir que se había suicidado en Brasil.

Y por fin llegó la gran adaptación, como también el reconocimiento. De la mano de Max Ophüls, cineasta alemán de origen judío, llegó 'Carta de una desconocida', protagonizada por Joan Fontaine y Louis Jourdan, se trata de una adaptación que respeta el espíritu original de la novela, adaptándola a la realidad del Hollywod de los años 40.

En el filme, el famoso escritor protagonista de la novela es un reconocido pianista de nombre Stefan -homenaje al célebre escritor- y la joven tiene nombre, Lisa. Ambientada en la Viena de 1900, Ophüls narró este desgarrador drama de amores olvidados de una forma magistral. En 1992 ingresó en el Registro Nacional de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos para su preservación para la posteridad al ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". Y, a diferencia de las anteriores adaptaciones del libro, esta vez sí aparece Zweig en los créditos, como también en el cartel.

Roberto Rossellini dirigió y coescribió la adaptación del relato corto 'Miedo' de Stefan Zweig, en una película titulada 'Ya no creo en el amor', rodada en Múnich, en alemán e inglés y protagonizada por Ingrid Bergman, Mathias Wiedman, Renate Mannhardt, Kurt Kreuger y Klaus Kinski. El cineasta italiano quiso rodarla en el país germano para ver cómo había evolucionado desde que en 1948 rodase 'Alemania, año cero'.

A diferencia del neorrealismo que tuvo 'Alemania, año cero', 'Ya no creo en el amor', titulada inicialmente solo como 'El miedo', se acerca al expresionismo alemán y a la forma de rodar de Alfred Hitchcock, con el que la actriz sueca ya había trabajado en varias ocasiones. La película narra la angustia de Irene Wagner, esposa de un prestigioso científico, el profesor Alfred Wagner, de que su marido sepa que tuvo una aventura con el joven Erich Baumann.

La última novela que escribió Stefan Zweig fue 'Novela de ajedrez', que fue publicada de forma póstuma en 1943. En 1960 fue adaptada al cine bajo el nombre de 'Juego de reyes', que dirigió Gerd Oswald y protagonizaron Curd Jürgens, Claire Bloom, Hansjörg Felmy, Mario Adorf y Hans Söhnker. Rodada íntegramente en alemán.

El filme mantiene la esencia de la novela, que está fuertemente inspirada en las vivencias de Zweig, que tuvo que huir de su Austria natal. Un famoso campeón de ajedrez es retado por un desconocido con el que quedan en tablas. Cuando el ajedrecista quiere saber por qué juega tan bien, es cuando surge su historia.

Aunque ya había tenido dos adaptaciones al cine, una en 1923 y otra en 1933, no fue hasta 1988 cuando pudo verse en condiciones una película de la novela 'Ardiente secreto', titulada como 'Secreto en llamas' y dirigida por Andrew Birkin y protagonizada por Faye Dunaway, Klaus Maria Brandauer y David Eberts. La cinta estuvo en la Selección Oficial del 42º Festival de Venecia, donde obtuvo el premio a la mejor contribución técnica.

El filme muestra cómo un barón alemán traba amistad con el hijo de un diplomático estadounidense mientras descansa en un balneario de la Viena de los años 20. El objetivo del barón no es otro que seducir a la madre del chiquillo.

Al igual que 'Carta de una desconocida' y 'Ardiente secreto', 'Veinticuatro horas en la vida de una mujer' ha tenido varias adaptaciones cinematográficas. La primera fue en Alemania, en 1931, seguida de otra rodada en Argentina en 1944, después hubo una producción en el Reino Unido en 1952 y en 1968 fue Dominique Delouche el que la adaptó, no pudiendo presentarla en el Festival de Cannes por las protestas del Mayo Francés.

En 2002 llegó la versión definitiva y la más aplaudida, dirigida por Laurent Bouhnik y protagonizada por Agnès Jaoui, Michel Serrault, Bérénice Bejo y Nikolaj Coster-Waldau. Dividida en tres momentos temporales diferentes, contó con Michael Nyman en la composición de la banda sonora.

Aunque la adaptación dirigida por Max Ophüls en 1948 es considerada una joya del séptimo arte, eso no impidió que la célebre novela de Stefan Zweig tuviese una nueva versión que, efectivamente, logró también coronarse como una magnífica propuesta. Titulado 'Carta de una mujer desconocida', el filme traslada la acción a la ciudad china de Pekín en 1948, manteniendo el espíritu de la obra original al no desvelarse el nombre del afamado escritor protagonista.

La actriz Xu Jinglei protagonizó, escribió y dirigió esta versión, llevándose la Concha de Plata a la mejor realización en la 52ª edición del Festival de San Sebastián. Ha sido la primera adaptación de un escrito de Zweig al cine chino, como también fue la primera vez que una de sus obras está enfocada desde una perspectiva femenina.

Patrice Leconte adaptó en 2013 la novela 'Viaje al pasado' con el nombre 'La promesa'. Un elegante triángulo amoroso protagonizado por Richard Madden, Rebecca Hall y Alan Rickman. El actor de 'Juego de Tronos' es el joven Friedrich Zeitz, recién licenciado en ingeniería y de origen hulmide, que acaba trabajando para el magnate Karl Hoffmeister, que interpreta Rickman, y que acaba enamorada de la esposa de su jefe, Charlotte (Hall), 30 años más joven que su marido.

Una película de amores contenidos, muy bien ambientada en la época y cuya mayor virtud fue la de traer de nuevo a primera línea uno de los escritos menos conocidos del autor, al ser la primera adaptación cinematográfica de la novela.

Siendo puristas, 'El gran Hotel Budapest' no es una adaptación de una novela de Stefan Zweig. A la hora de crear la historia, Wes Anderson y el guionista Hugo Guinness se inspiraron en varias obras del célebre escritor austríaco. Las referencias que tomaron fueron 'Veinticuatro horas en la vida de una mujer', las novelas 'La piedad peligrosa' y 'La embriaguez de la metamorfosis' y su autobiografía 'El mundo de ayer'.

Al ser inspiraciones y referencias, la película pudo aspirar al Oscar al mejor guion original. El filme tiene varios elementos propios de las obras de Zweig como el recordar historias del pasado, los amores fugaces o las pasiones no correspondidas. Eso sí, con una pizca de humor y misterio muy del estilo de Anderson.

Aunque no está basada ni en sus novelas ni en su autobiografía, no podía faltar 'Stefan Zweig: Adiós a Europa'. Dirigida y coescrita por Maria Schrader, narra los últimos años de la vida del célebre escritor, su vida en Petrópolis, aunque antes hace un repaso por las estancias del autor en Buenos Aires y Nueva York.

Josef Hader supo mimetizarse en Zweig, ofreciendo una sólida interpretación, en la que mostró cómo el miedo acabó llevando al autor y su esposa al suicidio, como también un gran sentimiento de culpa por haber huido y sobrevivido.El filme obtuvo el Premio del Público en la 30ª edición de los Premios de la Academia de Cine Europeo.