El nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, no solo es una figura destacada en la política progresista, sino que también tiene un pasado vinculado al cine. Su madre es la reconocida directora Mira Nair, responsable de clásicos del cine indio como 'La boda del Monzón' -ganadora del León de Oro en Venecia- y 'Salaam Bombay!', nominada al Óscar.
Mamdami, que trata de hacer frente a las posturas conservadoras en la gran manzana, tuvo una participación como actor en la película de Disney 'La reina de Katwe' en 2016, dirigida precisamente por su madre. En el filme, Mamdani interpretó al personaje acreditado como "Bookie Student" ("Estudiante de apuestas"), además de colaborar en el equipo de producción como tercer asistente de dirección y supervisor musical.
Como recoge ScreenRant, también formó parte de la banda sonora, donde grabó un tema de rap titulado '#1 Spice' bajo el nombre artístico Young Cardamom. La canción incluso tuvo su propio videoclip, dirigido por su madre y con la participación de la actriz Lupita Nyong'o. 'La reina de Katwe' narra la historia real de Phiona Mutesi, una joven ugandesa que aprende a jugar ajedrez y se convierte en una de las primeras mujeres de su país en obtener el título de Maestra Candidata.
Con esta herencia artística, Zohran Mamdani, nacido en Kampala (Uganda) y desde los siete años ciudadano de Nueva York, se graduó allí en estudios africanos y realizó una tesis sobre Frantz Fanon y Jean-Jacques Rousseau, además de fundar un grupo estudiantil en apoyo a Palestina. Ha participado en huelgas de hambre, protestas por los derechos de los taxistas y contra los desahucios y se ha manifestado en defensa de Palestina, lo que le ha llevado incluso a ser arrestado en varias ocasiones.
Su activismo comenzó en el ámbito comunitario, ayudando a familias en riesgo de desahucio y también exploró su faceta artística como rapero. Inspirado por la campaña de Bernie Sanders en 2016, se unió a los Socialistas Demócratas de América, con quienes logró llegar a la Asamblea Estatal de Nueva York, representando a más de un millón de neoyorquinos.
Rechazó dirigir 'Harry Potter' por su hijo
Durante el Festival de Literatura de Jaipur de 2018, Mira Nair reveló que rechazó la oportunidad de dirigir 'Harry Potter y la Orden del Fénix' gracias a un consejo de su hijo. En ese momento, la cineasta atravesaba una etapa difícil tras la pérdida de un familiar, y estaba leyendo 'The Namesake' ('El buen nombre), la novela de Jhumpa Lahiri que más tarde adaptaría al cine.
"Yo estaba sumida en esa melancolía, y eso me inspiró a hacer 'El buen nombre'. Le pregunté a Zohran si debía dejar ese proyecto para dirigir 'Harry Potter' y él me respondió: «Mamá, muchos buenos directores pueden hacer 'Harry Potter', pero solo tú puedes hacer 'The Namesake'»", recordó Nair. Además su hijo fue el que recomendó al actor protagonista Kal Penn: "Me dijo que lo viera, y tenía razón. Fue un consejo hermoso y valioso".
