Información
- Nombre completo: Jeff Daniels
- Fecha de nacimiento: 19 de febrero de 1955 (71 años)
- Lugar: Athens, Georgia
- País: EE.UU.
- Altura: 1,90m
Jeff Daniels lleva en activo 43 años, a lo largo de los cuales ha participado en 36 películas que promedian una nota de 6,7/10.
Biografía
Nació en Athens, Georgia, el 19 de febrero de 1955, pero solo estuvo allí seis semanas. Sus padres se mudaron enseguida a Chelsea, un pueblo pequeño de Michigan donde su padre llevaba la empresa maderera del pueblo y acabó siendo alcalde. Jeff Daniels sigue viviendo en ese mismo pueblo. Es lo más raro de toda su biografía: lleva más de cuatro décadas trabajando en Hollywood y en Broadway sin haberse mudado nunca ni a Los Ángeles ni a Nueva York.
Del Circle Repertory a la pantalla de Woody Allen
Entró en la Universidad Central de Michigan y la dejó a medias en cuanto el teatro se le cruzó por delante. En 1976 participó en un programa de repertorio de la Universidad de Eastern Michigan y allí lo vio el director Marshall W. Mason, que se lo llevó al Circle Repertory Company de Nueva York. Pasó años haciendo teatro alternativo por muy poco dinero, y en 1982 ganó un premio Obie por 'Johnny Got His Gun'.
Su debut en el cine fue un papel menor en 'Ragtime' (1981), de Milos Forman. Dos años más tarde, James L. Brooks lo eligió para 'La fuerza del cariño' (1983), donde hace del marido infiel de Debra Winger. La película arrasó en los Oscar y a él le abrió la puerta.
El papel que lo puso de verdad en el mapa llegó en 1985 con 'La rosa púrpura del Cairo', de Woody Allen. Daniels interpreta a dos personajes a la vez: Tom Baxter, el galán de una película de los treinta que se baja de la pantalla para irse con Mia Farrow, y Gil Shepherd, el actor que lo encarna. Le valió su primera nominación al Globo de Oro.
La segunda llegó un año después con 'Algo salvaje' (1986), donde Jonathan Demme lo convirtió en un oficinista gris al que Melanie Griffith arrastra a una escapada que se tuerce.
Un actor al que nunca se pudo encasillar
Lo suyo ha sido siempre saltar de un sitio a otro sin avisar. Volvió a la comedia con Allen en 'Se acabó el pastel' (1986) y 'Días de radio' (1987), se puso a matar arañas en 'Aracnofobia' (1990), de Frank Marshall, y encarnó al coronel Joshua Chamberlain en 'Gettysburg' (1993), un héroe real de la Guerra de Secesión al que volvería en la precuela 'Gods and Generals' (2003).
1994 fue su año más marciano. En pocos meses estrenó 'Speed', donde es el compañero de Keanu Reeves en la policía de Los Ángeles, y 'Dos tontos muy tontos', la comedia de los hermanos Peter y Bobby Farrelly en la que hace el ridículo sin red junto a Jim Carrey. Sus representantes intentaron sacarlo de esa película y el estudio le ofreció 50.000 dólares, frente a los siete millones de Carrey, confiando en que la rechazara. Dijo que sí.
Después vinieron 'Volando libre' (1996), '101 dálmatas: ¡Más vivos que nunca!' (1996) y 'Pleasantville' (1998), de Gary Ross, donde es el dueño de una cafetería en blanco y negro que descubre la pintura.
En la década siguiente se pasó al cine de prestigio. Hizo 'Las horas' (2002) con Stephen Daldry, 'Deuda de sangre' (2002) a las órdenes de Clint Eastwood y 'Buenas noches, y buena suerte' (2005), la película de George Clooney sobre la caza de brujas de McCarthy.
Ese mismo año firmó probablemente su mejor trabajo en cine: el escritor egoísta y venido a menos de 'Una historia de Brooklyn' (2005), de Noah Baumbach, con Laura Linney como su exmujer. Fue su tercera candidatura al Globo de Oro.
Desde entonces ha ido alternando: 'Historia de un crimen' (2006), 'The Lookout' (2007), 'La sombra del poder' (2009), 'Looper' (2012) de Rian Johnson, 'Marte (The Martian)' (2015) y 'Steve Jobs' (2015), donde es el John Sculley que echa a Jobs de Apple. Y volvió a ponerse la dentadura postiza para 'Dos tontos todavía más tontos' (2014).
Un teatro en un pueblo de Michigan
En 1991 hizo algo que casi nadie hace: montó una compañía de teatro en su pueblo. El Purple Rose Theatre Company, bautizado en honor a la película de Allen, funciona en Chelsea desde entonces, y Daniels ha escrito buena parte de las obras que se han estrenado allí. Una de ellas, 'Escanaba in da Moonlight', la llevó él mismo al cine en 2001 como guionista y director.
Broadway también es casa suya. Lleva tres nominaciones al Tony: por 'God of Carnage' (2009), por 'Blackbird' (2016) y por su Atticus Finch en la versión que Aaron Sorkin escribió de 'Matar a un ruiseñor', estrenada en diciembre de 2018. Recuperó el papel cuando la función reabrió en octubre de 2021, tras el parón de la pandemia.
Will McAvoy y una segunda carrera
La televisión le llegó tarde y le sentó estupendamente. En 2012 Sorkin le dio el papel de Will McAvoy, el presentador de informativos amargado de 'The Newsroom', y en 2013 ganó el Emmy al mejor actor de drama por delante de Bryan Cranston y Jon Hamm. Casi nadie lo esperaba, empezando por él.
Vino después 'Godless' (2017), el western que Scott Frank hizo para Netflix, en el que interpreta al forajido Frank Griffin, un predicador de voz suave y crueldad enorme. Le dio su segundo Emmy. Ese mismo año rodó 'The Looming Tower', donde es el agente del FBI John O'Neill, y sumó otra candidatura.
Luego han llegado su James Comey en 'La ley de Comey' (2020), el jefe de policía de 'American Rust' (2021) y el magnate inmobiliario de 'A Man in Full' (2024), la adaptación de la novela de Tom Wolfe que David E. Kelley escribió para Netflix. En enero de 2026 apareció en la tercera temporada de 'Terapia sin filtro' haciendo del padre del personaje de Jason Segel.
Guitarra, familia y un Reagan
Se casó con Kathleen Rosemary Treado en 1979, cuando eran novios desde la universidad, y siguen juntos. Tienen tres hijos, Ben, Lucas y Nellie, criados los tres en Michigan y lejos del ruido. Daniels ha contado más de una vez que se fue de Los Ángeles a mediados de los ochenta porque no se fiaba de la fama.
Su otra afición es la guitarra. Compró la primera en Ann Arbor en 1976, se pasó veinticinco años tocando en el porche de casa sin enseñárselo a nadie y con el tiempo ha ido publicando discos, casi todos a beneficio del Purple Rose. Sale de gira con la banda de su hijo Ben.
Lo siguiente que se le verá es 'The Brink of War', que llega a los cines estadounidenses el 14 de agosto de 2026. Daniels interpreta a Ronald Reagan durante la cumbre de Reikiavik de 1986, con Jared Harris como Gorbachov y J.K. Simmons como el secretario de Estado George Shultz. A los setenta y uno, sigue sin repetirse.
Últimos trabajos: películas y series
- Película mejor puntuada: Pleasantville (1998) 9,0
- Película peor puntuada: An Accidental Studio (2019) 3,1
- Serie mejor puntuada: Godless (2017) 7,7
- Serie peor puntuada: The Newsroom (2012) 6,9
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