Información
- Nombre completo: John Travolta
- Fecha de nacimiento: 18 de febrero de 1954 (72 años)
- Lugar: Englewood, New Jersey
- País: EE.UU.
John Travolta lleva en activo 50 años, a lo largo de los cuales ha participado en 44 películas que promedian una nota de 6,5/10.
Biografía
En mayo de 2026, con 72 años, John Travolta subió al escenario del Festival de Cannes a recoger una Palma de Oro de Honor que no se esperaba. Había llegado a la Croisette como director, no como actor, y la ovación se alargó varios minutos. "Esto está por encima de los Oscar", dijo. Nadie en aquella sala necesitaba que le explicaran por qué: detrás había medio siglo de carrera, dos nominaciones al Oscar, un par de resurrecciones y unos cuantos batacazos memorables.
Nació el 18 de febrero de 1954 en Englewood, Nueva Jersey, el menor de seis hijos de una familia en la que subirse a un escenario no llamaba la atención de nadie. Su madre, Helen, había sido actriz, cantante y profesora de teatro; su padre, Salvatore, era copropietario de una tienda de neumáticos y había jugado al fútbol americano semiprofesional. A los diecisiete dejó el instituto y se marchó a Nueva York a buscarse la vida interpretando.
La cosa salió antes de lo previsto. Entró en la gira teatral de 'Grease', donde hacía de Doody, debutó en Broadway con 'Over Here!' y en 1975 se metió en la sitcom 'Welcome Back, Kotter' como Vinnie Barbarino, el guaperas repetidor del instituto. El personaje lo convirtió en ídolo adolescente de un día para otro, con pósters, portadas y hasta un single propio, 'Let Her In', que se coló en el top 10 de Billboard.
De esos mismos años viene su primera herida seria. Rodando el telefilme 'The Boy in the Plastic Bubble' se enamoró de Diana Hyland, la actriz que interpretaba a su madre y que le sacaba dieciocho años. Hyland murió de cáncer de mama en marzo de 1977, a los 41. Medio año después fue él quien recogió, entre lágrimas, el Emmy que le concedieron a título póstumo.
El traje blanco y la chupa de cuero
Su primer papel de peso en el cine fue el novio macarra que ayuda a montar la humillación de 'Carrie' (1976), de Brian De Palma. Un año después llegó 'Fiebre del sábado noche', donde John Badham lo convirtió en Tony Manero, el chaval de Brooklyn que despacha en una tienda de pinturas entre semana y reina en la discoteca los sábados.
La película, la banda sonora de los Bee Gees y aquel traje blanco cambiaron la cultura pop de los setenta. A él le valieron su primera nominación al Oscar a los 24 años. Repitió jugada de inmediato con 'Grease' (1978), donde Randal Kleiser lo emparejó con Olivia Newton-John. Danny Zuko y Sandy cantaron 'You're the One That I Want' hasta el agotamiento y la película sigue siendo uno de los musicales más taquilleros de la historia.
Luego llegó la resaca. 'Urban Cowboy' (1980) todavía funcionó, y 'Impacto' (1981), su reencuentro con De Palma, contiene probablemente su mejor interpretación de aquella década, aunque en taquilla pasó de largo. A partir de ahí, tropiezo tras tropiezo: 'Staying Alive' (1983), la secuela de 'Fiebre del sábado noche' que dirigió Sylvester Stallone, 'Two of a Kind' (1983), 'Perfect' (1985). En apenas diez años pasó de fenómeno global a actor al que ya nadie llamaba.
Lo rescató una comedia que nadie vio venir: 'Mira quién habla' (1989), con Kirstie Alley y un bebé al que ponía voz Bruce Willis. Recaudó cerca de 300 millones de dólares y le dio dos secuelas. No era prestigio, pero era trabajo.
Vincent Vega lo cambió todo
La llamada que le devolvió la carrera llegó a principios de los noventa. Quentin Tarantino, que entonces solo había estrenado una película, lo invitó a su apartamento de Los Ángeles. Resultó ser el mismo piso en el que Travolta había vivido al aterrizar en la ciudad. Pasaron la noche jugando a juegos de mesa basados en 'Grease', 'Fiebre del sábado noche' y 'Welcome Back, Kotter', y al final Tarantino le puso dos guiones sobre la mesa.
Travolta descartó 'Abierto hasta el amanecer' y se quedó con el otro. En el estudio preferían a Daniel Day-Lewis, que se moría por el papel, pero Tarantino amenazó con irse y ganó el pulso. Así nació Vincent Vega, el sicario atontado y heroinómano de 'Pulp Fiction' (1994), el baile con Uma Thurman en el Jack Rabbit Slim's y las charlas de besugos con Samuel L. Jackson. Llegó su segunda nominación al Oscar y, con ella, una segunda vida profesional.
Los años siguientes fueron los mejores de su carrera. Ganó el Globo de Oro por 'Cómo conquistar Hollywood' (1995), donde daba vida al gánster cinéfilo Chili Palmer junto a Gene Hackman, Rene Russo y Danny DeVito. Después encadenó 'Broken Arrow', 'Phenomenon', 'Michael' y, sobre todo, 'Cara a cara' (1997), el delirio coreografiado de John Woo en el que intercambiaba literalmente el rostro con Nicolas Cage.
También probó registros más serios. Fue el candidato presidencial sureño y de moral flexible de 'Primary Colors' (1998), el abogado ambicioso de 'Acción civil' y un general de paso en 'La delgada línea roja', de Terrence Malick. En 1999 regresó al thriller de gran público con 'La hija del general'.
Del batacazo de 'Campo de batalla' a Edna Turnblad
En 2000 se empeñó en llevar al cine 'Campo de batalla: La Tierra', la novela de ciencia ficción de L. Ron Hubbard, fundador de la Iglesia de la Cienciología, a la que Travolta pertenece desde 1975. El resultado fue uno de los fracasos más comentados de su tiempo: se llevó los Razzie a peor película y peor actor, y una década más tarde le cayó otro como peor película de los 2000.
Lo que vino después fue de todo un poco. Alternó thrillers de encargo como 'Operación Swordfish' (2001) o 'Asalto al tren Pelham 123' (2009) con comedias familiares como 'Cerdos salvajes' (2007), secuelas tardías como 'Be Cool' (2005) y trabajos de voz como el perro protagonista de 'Bolt' (2008).
Lo mejor de aquella etapa fue 'Hairspray' (2007). Enterrado bajo kilos de prótesis, interpretaba a Edna Turnblad, la madre ama de casa del musical nacido de la película de John Waters, y bailaba en tacones con Christopher Walken. Le valió una nominación al Globo de Oro y le recordó a todo el mundo que el hombre seguía sabiendo moverse.
En 2012 rodó 'Salvajes' con Oliver Stone y la presentó en el Festival de San Sebastián, donde el 23 de septiembre recibió un Premio Donostia especial por el 60 aniversario del certamen. Cuatro años más tarde llegó su mejor trabajo reciente: el abogado Robert Shapiro en 'American Crime Story', la serie de Ryan Murphy sobre el juicio a O. J. Simpson, que le dio un Emmy y un Globo de Oro como productor, además de sendas nominaciones como actor.
No todo salió bien. 'Gotti' (2018), su biopic del capo neoyorquino, acumuló seis nominaciones a los Razzie y un histórico 0% en Rotten Tomatoes. Y en 2014 protagonizó uno de los momentos más comentados de la historia de los Oscar al presentar a la cantante Idina Menzel como "Adele Dazeem", un lapsus que se convirtió en meme instantáneo y que él encajó con humor al año siguiente.
Aviones, fe y pérdidas
Conoció a la actriz Kelly Preston rodando 'The Experts' y se casaron en París en 1991. Tuvieron tres hijos: Jett (1992), Ella Bleu (2000) y Benjamin (2010). La familia se instaló en Ocala, Florida, en una casa levantada dentro del aeródromo de Jumbolair, con pista propia y una entrada pensada para aparcar los aviones a la puerta.
Porque volar es su otra vida. Travolta tiene licencia de piloto para Boeing 707 y 747, ha sido embajador de Qantas y durante años fue dueño de un 707 al que bautizó 'Jett Clipper Ella' con los nombres de sus hijos. En 2017 lo donó a un museo aeronáutico australiano, aunque para entonces el aparato ya no podía certificarse como apto para volar: acabó cruzando medio mundo desmontado, en la bodega de un carguero, y llegó a Nueva Gales del Sur en mayo de 2026.
Los golpes personales, en cambio, fueron durísimos. El 2 de enero de 2009 su hijo Jett murió a los 16 años durante unas vacaciones familiares en las Bahamas, tras sufrir una convulsión. Once años después, el 12 de julio de 2020, Kelly Preston falleció a los 57 por un cáncer de mama que había llevado en privado durante dos años. Travolta se apartó una temporada del cine para estar con Ella y Benjamin.
Por fin detrás de la cámara
Volvió con una tanda de thrillers de bajo presupuesto ('Paradise City', 'Cash Out', 'High Rollers') y con un proyecto que llevaba treinta años guardado. En 1997 había publicado un cuento infantil, 'Propeller One-Way Night Coach', sobre un niño obsesionado con la aviación que cruza Estados Unidos en un vuelo nocturno. En 2026 lo convirtió en 'Ven a volar conmigo', que escribió, dirigió, narró y produjo, con Ella Bleu en el reparto.
Dura apenas una hora, se estrenó en Cannes el 15 de mayo de 2026 y llegó a Apple TV dos semanas después. Las críticas fueron tibias, pero a esas alturas eso ya no parecía preocuparle demasiado. A los 72 años, el chaval que bailaba en Brooklyn había conseguido por fin contar su propia historia, y encima con una Palma de Oro en la mano.
Familia
- Cónyuges: Kelly Preston
- Hermanos: Joey Travolta
premios
- Premios Razzie: 2 0
- Premios Oscar: 1 0
Últimos trabajos: películas y series
- Película mejor puntuada: Pulp Fiction (1994) 8,9
- Película peor puntuada: Hombres de élite (2015) 3,5
- Serie mejor puntuada: American Crime Story (2016) 8,1
- Serie peor puntuada: American Crime Story (2016) 8,1
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