Paul Feig

Dirige con traje y corbata. Siempre, y cuando el plano toca en un campo embarrado se pone vaqueros y botas pero no se quita la corbata. Su padre, Sanford, se vestía igual cada mañana para abrir Ark Surplus, su tienda de excedentes del ejército en la avenida Gratiot de Michigan, y la costumbre se le quedó. Dice Paul Feig que el traje "es una señal de respeto hacia la gente con la que trabajamos" y que piensa llevarlo el resto de su carrera. Antes de todo esto se pasó quince años haciendo papeles pequeños.

Michigan, Universal Studios y quince años de papeles pequeños

Nació el 17 de septiembre de 1962 en Royal Oak y creció en Mount Clemens, en una familia de cristianos científicos donde no se bebía alcohol. Del instituto Chippewa Valley pasó un año a la Universidad Estatal Wayne, con comunicación y teatro, y de ahí se marchó a Los Ángeles, a la escuela de cine de la USC. Mientras estudiaba trabajaba de guía en los estudios Universal y por las noches probaba sus monólogos en clubes.

Luego vinieron los papeles pequeños, y fueron muchos. Un vigilante de pasillo en 'Three O'Clock High', once episodios de la serie que la televisión sacó de 'Dirty Dancing', un hueco en el reparto de 'Ski Patrol', un espectador de los Oscar en Agárralo como puedas 33 1/3. El insulto final, el monitor de campamento de Pesos pesados junto a Ben Stiller, un locutor de radio en The Wonders de Tom Hanks y veintiséis capítulos de Sabrina, cosas de brujas como el profesor Pool.

Con dinero propio rodó en 1997 'Life Sold Separately', que escribió, dirigió y protagonizó en seis días y que no logró entrar en ningún festival. Al poco lo escribieron fuera del reparto de 'Sabrina'. Se quedó sin trabajo fijo, se sentó a escribir un piloto sobre su propia adolescencia y ahí arrancó todo lo demás.

'Freaks and Geeks', el fracaso del que todavía vive

Judd Apatow colocó aquel guion en DreamWorks y DreamWorks en la NBC, y entre Apatow y Jake Kasdan le convencieron de fundir dos textos distintos en un solo piloto. Freaks and Geeks cuenta un curso de instituto en el Michigan de 1980 y tiene dieciocho episodios. NBC la movió de horario, promedió menos de siete millones de espectadores y la cadena la canceló sin haberlos emitido todos. Los que faltaban se vieron en Fox Family en otoño de 2000.

El reparto se lee hoy como una profecía: Linda Cardellini y John Francis Daley de hermanos, con James Franco, Seth Rogen, Jason Segel, Martin Starr, Samm Levine y Busy Philipps repartidos entre los dos bandos del título, y Becky Ann Baker y Joe Flaherty de padres. Feig se llevó dos nominaciones al Emmy de guion, la serie ganó el de reparto y en 2016 Rolling Stone la puso en el puesto once de las cien mejores de la historia.

De esa misma adolescencia sacó dos libros de memorias, 'Kick Me' (2002) y 'Superstud' (2005), y luego dos novelas juveniles sobre un chaval que acaba en otra dimensión. Nunca ha disimulado de dónde viene el material.

Diez años dirigiendo lo que escribían otros

Como creador no volvió a tener suerte, de modo que se puso a dirigir televisión ajena y acabó siendo uno de los nombres a los que llamaban las buenas series de la época: Arrested Development, Weeds, Mad Men, Rockefeller Plaza, Parks and Recreation, diez episodios de Nurse Jackie y catorce de The Office, donde figuró también como productor ejecutivo.

Ahí nació 'Dinner Party', la cena en casa de Michael Scott que Steve Carell convierte en veinte minutos de vergüenza ajena. Le dio una nominación al Emmy en 2008 y el premio del sindicato de directores al año siguiente, el más importante que ha ganado.

Por el camino dirigió dos películas que casi nadie le asocia. 'I Am David' (2003), estrenada en Hispanoamérica como 'La fuerza del valor', adapta la novela de Anne Holm sobre un niño que se fuga de un campo de trabajo búlgaro, con Jim Caviezel y Joan Plowright. ¡Peligro! Menores sueltos (2006) es una comedia navideña de aeropuerto que pasó sin pena ni gloria.

'La boda de mi mejor amiga' y los años de Melissa McCarthy

En 2007 leyó un guion de Kristen Wiig y Annie Mumolo que no encontraba director. Lo rodó cuando por fin se puso en marcha, y en mayo de 2011 La boda de mi mejor amiga se estrenó con 32,5 millones de dólares de presupuesto para recaudar cerca de 300. Con Wiig estaban Maya Rudolph, Rose Byrne, Wendi McLendon-Covey, Ellie Kemper, Chris O'Dowd y una Melissa McCarthy a la que fuera de la televisión no conocía nadie.

La Academia nominó a McCarthy como actriz de reparto y a Wiig y Mumolo por el guion. A él no, pero la película le cambió la vida y le dio una actriz con la que acabaría rodando cuatro veces: Cuerpos especiales, donde la empareja con Sandra Bullock, y Espías, que escribió él solo y que la convierte en analista de la CIA frente a Jason Statham, Jude Law y Miranda Hart. Escribió el papel de Hart para ella y le puso un nombre que conviene mirar dos veces: Nancy B. Artingstall, el apellido de soltera de su madre.

Cazafantasmas llegó en 2016 con cuatro protagonistas femeninas, Kate McKinnon y Leslie Jones al lado de McCarthy y Wiig, y con Chris Hemsworth de recepcionista. Su primer tráiler juntó más de un millón de pulgares abajo en YouTube antes del estreno y hubo una campaña organizada para hundir su nota en IMDb. Las críticas no fueron malas. Las cuentas sí: 229 millones con un presupuesto de 144 y unas pérdidas que los analistas calcularon entre 58 y 75.

Lo más feo vino luego, cuando Jones recibió una avalancha de insultos racistas en Twitter y dejó la red unos días. Feig salió a defenderla en público y escribió que los ataques contra ella eran ataques contra todos. Un año después resumió el asunto sin rencor: la película "solo estaba ahí para entretener a la gente".

Del chiste al thriller

Un pequeño favor (2018) fue el giro, una intriga de humor negro en la que Anna Kendrick busca a la desaparecida Blake Lively y donde aparece Henry Golding. Golding repitió con él en Last Christmas (2019), la comedia romántica londinense que Emma Thompson coescribió a partir de las canciones de George Michael, con Emilia Clarke y Michelle Yeoh.

Yeoh reapareció en La escuela del bien y del mal (2022), la fantasía de Netflix con Sofia Wylie, Charlize Theron, Kerry Washington y Laurence Fishburne. En 2024 estrenó 'Jackpot!' directamente en Prime Video, con Awkwafina y John Cena peleando por un premio de lotería que da derecho a matar al ganador. Se llevó las peores críticas que había tenido en una década y fue número uno de la plataforma.

En diciembre de 2025 llegó la sorpresa. La asistenta, adaptación de la novela de Freida McFadden con guion de Rebecca Sonnenshine, costó 35 millones y recaudó unos 400 en todo el mundo. Es con diferencia la película más taquillera que ha dirigido, y es un thriller para adultos. Sydney Sweeney hace de la chica que entra a servir en la casa y Amanda Seyfried, de la señora; con ellas, Brandon Sklenar, Michele Morrone y Elizabeth Perkins.

Como productor ha firmado cosas que no se parecen en nada: Carlitos y Snoopy: La película de Peanuts, Descontroladas con Amy Schumer y Goldie Hawn, Alguien especial con Gina Rodriguez y Otro pequeño favor, la secuela que dirigió él mismo en 2025.

De su vida privada se sabe poco, y es cosa suya. Está casado desde septiembre de 1994 con Laurie Karon, que había sido su mánager, y produce desde hace años con Laura Fischer, primero en Feigco Entertainment y ahora en Pretty Dangerous Pictures, la firma que aparece en los títulos de 'La asistenta'.

Sacó una ginebra en 2020 y volvió a tirar del mismo apellido familiar. Artingstall's se destila en Wisconsin, lleva once botánicos y se vende como London dry. Tiene su gracia que el negocio paralelo de alguien criado en una casa sin alcohol sea precisamente ese.

Lleva años pidiendo que los Oscar tengan una categoría de comedia y hasta se reunió con la dirección de la Academia para planteárselo. Mientras espera, desde octubre rueda en Nueva Jersey y Nueva York 'The Housemaid's Secret', otra vez con Sweeney y con Kirsten Dunst incorporada al reparto, para estrenar en diciembre de 2027. A los sesenta y cuatro años, el hombre de las comedias es el del thriller más rentable de su carrera.

El trabajo más antiguo de Paul Feig que recoge eCartelera es Agárralo como puedas 33 1/3. El insulto final (1994), y en total suma 19 películas a lo largo de 31 años. Ha trabajado como productor en 12, director en 10, actor en 9 y guionista en 3. Su título más votado por los lectores de eCartelera es Bad Teacher (2011), con 64 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 10 títulos. Con quien más ha coincidido es Kristen Wiig, en 5 películas, entre ellas La boda de mi mejor amiga y Cazafantasmas.