David Harbour

El 14 de septiembre de 2026 ganó su primer Emmy, y no fue por el papel por el que lo conoce todo el mundo. Fue por interpretar a un intérprete de lengua de signos al que encuentran muerto en la caseta de una piscina comunitaria, en una miniserie de siete episodios de la HBO. Por el sheriff de 'Stranger Things' lo habían nominado dos veces y se había ido a casa con las manos vacías.

A los 51 años, David Harbour lleva treinta trabajando y la mitad de ellos como el actor al que llaman cuando hace falta un hombre grande, cansado y con algo roto por dentro.

White Plains, Dartmouth y un Tony a los treinta

Nació el 10 de abril de 1975 en White Plains, al norte de Nueva York, hijo único de dos agentes inmobiliarios. Estudió teatro e italiano en el Dartmouth College y pasó los veranos de la carrera haciendo Shakespeare en un teatro de Maine: 'La tempestad', 'Hamlet', 'Cuento de invierno'.

Debutó en Broadway en 1999 con una reposición de 'The Rainmaker' y durante quince años fue sobre todo actor de teatro con facturas que pagaba la televisión, con papeles sueltos en Ley y orden y compañía.

En 2005 le dieron una nominación al Tony por hacer de Nick en '¿Quién teme a Virginia Woolf?', junto a Kathleen Turner y Bill Irwin. Tenía 30 años y acababa de dejar de beber: lo ha contado muchas veces, que a los 24 tocó fondo entre el alcohol y la idea de quedarse en la calle, y que a los 26 le diagnosticaron un trastorno bipolar después de un episodio maníaco que terminó con él ingresado.

Diez años de secundario

Su filmografía de aquella década es un catálogo de papeles de dos o tres escenas en películas grandes. Estuvo en Kinsey (2004), en Brokeback Mountain (2005) de Ang Lee y en La guerra de los mundos (2005).

Fue el agente de la CIA corrupto de Quantum of Solace (2008), con Daniel Craig, y el vecino con el que Kate Winslet se acuesta en Revolutionary Road (2008), de Sam Mendes, que para muchos sigue siendo su mejor trabajo en cine.

Siguió sumando: La sombra del poder (2009), The Green Hornet (2011), Sin tregua (2012), The Equalizer: El protector (2014), Black Mass: Estrictamente criminal (2015) con Johnny Depp y Escuadrón Suicida (2016). Ya con la serie en marcha hizo del viejo conocido del mercenario de Tyler Rake (2020). En televisión, antes de todo aquello, había pasado por The Newsroom.

Hopper

En 2015 lo eligieron para hacer de Jim Hopper, el jefe de policía alcoholizado y roto de un pueblo de Indiana, en Stranger Things. Tenía 40 años y era la primera vez que le daban algo así.

La serie se estrenó en julio de 2016 y lo cambió todo. Hopper empieza siendo un cínico con resaca permanente y acaba siendo el padre adoptivo de Once, el personaje de Millie Bobby Brown, en una relación que sostiene media serie. Le valió dos nominaciones al Emmy, una al Globo de Oro y un premio del Sindicato de Actores al mejor reparto.

La quinta y última temporada se repartió en tres tandas a final de 2025: cuatro episodios el 26 de noviembre, tres más el día de Navidad y el final el 31 de diciembre, que Netflix puso también en cines. Nueve años y ocho episodios finales para cerrar Hawkins, con críticas mejores para la ambición y el cierre emocional que para algunas decisiones de guion.

Durante todo ese tiempo trabajó también con Winona Ryder, que hace de la madre de Will y con la que su personaje acaba teniendo una historia.

Hellboy, Papá Noel y el Guardián Rojo

Con la fama vinieron los papeles protagonistas, y el primero le salió fatal: el reinicio de Hellboy (2019), en el que sustituía a Ron Perlman bajo cuatro horas de maquillaje, fue un fracaso de crítica y taquilla, y encima le cayó una nominación a los premios Razzie.

Le fue mejor en Marvel. Desde Viuda Negra (2021) interpreta a Alexei Shostakov, el Guardián Rojo, un supersoldado soviético venido a menos, barrigudo y enamorado de su propia leyenda, que repitió en Thunderbolts* (2025) junto a Florence Pugh y Sebastian Stan. Es, con diferencia, su personaje más divertido.

En 2022 hizo de Papá Noel borracho y violento en Noche de paz, de Tommy Wirkola, que se convirtió en película navideña de culto. Luego fue el mecánico que entrena al protagonista en Gran Turismo (2023) y el amigo de Jason Statham en A Working Man (2025).

Este año ha puesto la voz a un rinoceronte jugador de 'roarball' en Como cabras, la animación de Sony que protagoniza Caleb McLaughlin, su compañero de reparto en 'Stranger Things'. Tiene pendientes para este mismo año Vengadores: Doomsday y la secuela Noche de paz 2, y ha rodado una precuela de 'Rambo' en la que hace del coronel Trautman.

Entre película y película ha ido llenando el hueco con voces y videojuegos. Es el Eric Frankenstein de Creature Commandos (2024), la serie animada de DC, volvió a poner la voz al Guardián Rojo en Marvel Zombies (2025) y prestó cara y voz al detective del videojuego 'Alone in the Dark' (2024).

El Emmy y lo que queda fuera de la pantalla

'DTF St. Louis' se estrenó en la HBO el 1 de marzo de 2026. La creó Steven Conrad, son siete episodios de comedia muy negra sobre tres cuarentones, una aplicación de citas y un cadáver, y en el reparto están Jason Bateman, Linda Cardellini y Richard Jenkins.

Arrasó en los Emmy: mejor miniserie, mejor dirección y guion para Conrad, mejor actriz de reparto para Cardellini y mejor actor de reparto para él. Es su primer premio individual después de veinte años de nominaciones.

En lo personal, el último par de años ha sido ruidoso. Se casó con la cantante británica Lily Allen el 7 de septiembre de 2020 en Las Vegas, en una ceremonia oficiada por un imitador de Elvis, y vivieron en Brooklyn con las hijas de ella. La prensa británica informó de la separación en diciembre de 2024.

En octubre de 2025, Allen publicó 'West End Girl', un disco construido sobre el final de ese matrimonio y con acusaciones de infidelidad hacia él. Fue uno de los discos más comentados del año en el Reino Unido.

Lo que sí ha contado él, y en varias entrevistas a lo largo de los años, es su historia con el alcohol y con el trastorno bipolar. Habla de las dos cosas como de una enfermedad que se trata y no como de una anécdota de juventud, con una naturalidad poco frecuente en un actor de su tamaño comercial.

El trabajo más antiguo de David Harbour que recoge eCartelera es Ley y orden (1999), y en total suma 27 películas y 11 series a lo largo de 27 años. Su título más votado por los lectores de eCartelera es Stranger Things (2016), con 1.895 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 17 títulos. Con quien más ha coincidido es Guy East, en 4 películas, entre ellas Caminando entre las tumbas y El mensajero.