El mítico actor y leyenda del cine de acción Chuck Norris, conocido por protagonizar la serie 'Walker, Texas Ranger' y por su extensa carrera en el cine de artes marciales, ha fallecido a los 86 años. El intérprete fue hospitalizado en Hawái y, según ha confirmado su familia en un comunicado vía Instagram, murió el viernes por la mañana rodeado de sus seres queridos: “Aunque preferimos mantener las circunstancias en privado, queremos que se sepa que estaba en paz y acompañado por su familia”.
La declaración continuaba de la suiguiente forma: “Para el mundo era un experto en artes marciales, actor y símbolo de fortaleza. Para nosotros era un marido devoto, un padre y abuelo cariñoso y el corazón de nuestra familia”. Norris deja así un legado que va más allá del cine, marcado por su influencia en miles de fans: “Vivió su vida con propósito y un compromiso inquebrantable con la gente que amaba”.
Nacido como Carlos Ray Norris en Oklahoma, inició su trayectoria lejos de las cámaras, sirviendo en las fuerzas aéreas de Estados Unidos, donde comenzó a formarse en artes marciales. Alcanzó niveles extraordinarios en distintas disciplinas -desde el judo hasta el taekwondo- y desarrolló incluso su propio estilo, el Chun Kuk Do. Su salto al cine llegó tras entablar relación con Bruce Lee, con quien compartió pantalla en 'El furor del dragón', una aparición clave que cimentó su credibilidad como figura de acción.
Durante las décadas de los 70 y 80 se consolidó como uno de los rostros imprescindibles del género con títulos como 'Los valientes visten de negro', 'Duelo final', 'McQuade, lobo solitario' o 'Código de silencio', además de franquicias populares como 'Desaparecido en combate' y 'Delta Force'. En estas películas encarnó un tipo de héroe directo y contundente, más cercano al arquetipo del justiciero que al tono irónico de otros contemporáneos como Arnold Schwarzenegger o Bruce Willis.
En 2012 regresó brevemente a la gran pantalla con 'Los mercenarios 2', dirigida por Sylvester Stallone, tras varios años alejado del cine. Sin embargo, fue en televisión donde encontró un filón gracias a 'Walker, Texas Ranger', emitida entre 1993 y 2001, donde interpretó al ranger Cordell Walker. El personaje se convirtió en uno de los más icónicos de la televisión estadounidense, con posteriores telefilmes que prolongaron su legado.
Más que un actor
Más allá de su carrera interpretativa, Norris también destacó como empresario, fundando escuelas de kárate frecuentadas por celebridades como Steve McQueen o Priscilla Presley, y como autor de libros de temática cristiana y patriótica. En sus últimos años, su figura adquirió una nueva dimensión popular gracias a los memes virales y otros fans que siguen revisitando su trabajo o atrayéndolo a nuevas generaciones.
En el plano personal, estuvo casado en dos ocasiones, primero con Dianne Holechek y posteriormente con Gena O’Kelley, con quien contrajo matrimonio en 1998. Le sobreviven sus hijos Eric y Mike, así como sus hijas Dakota, Danilee y Dina, además de varios nietos. Con su muerte se va una de las últimas grandes figuras del cine de acción clásico estadounidense.
