Charles Dance

No pasó por ninguna escuela de arte dramático. Charles Dance estudió diseño gráfico y fotografía, y llegó al teatro por la puerta de atrás, en giras de repertorio por provincias. Tenía 37 años cuando una serie de televisión lo convirtió en alguien conocido.

Nació el 10 de octubre de 1946 en Rednal, Worcestershire. Su padre, Walter, era ingeniero eléctrico y había combatido con los Royal Fusiliers en la guerra de los Bóer en 1900; tenía más de setenta años cuando nació Charles y murió cuando el niño tenía cuatro. Aquello dejó a la familia casi sin nada. Su madre, Eleanor, cocinera, se llevó a los hijos a Plymouth, se volvió a casar y acabó de jefa de cocina en un restaurante.

De su padre sabía muy poco. Lo supo en 2017, cuando el programa de genealogía 'Who Do You Think You Are?' le contó que Walter había estado casado cuarenta años antes de conocer a su madre, y que por vía materna venía de los Futvoye, una familia de artistas belgas instalada en Londres desde 1791.

Estudió en la Widey Technical School de Plymouth, en la escuela de dibujo de la ciudad y en el Leicester College of Arts. Debutó en televisión en 1974, en un episodio de 'Father Brown', y al año siguiente hizo del príncipe Eddy en 'Edward the Seventh'. La segunda mitad de los setenta la pasó en la Royal Shakespeare Company. Y en 1981 fue Claus, uno de los matones de 'Sólo para sus ojos', la película de James Bond con Roger Moore.

Guy Perron y el Cuarteto del Raj

'La joya de la corona' se emitió en catorce episodios entre enero y abril de 1984. Granada adaptaba el Cuarteto del Raj de Paul Scott, sobre los últimos años del dominio británico en la India, y Dance hacía de Guy Perron, un historiador metido a sargento de inteligencia. La serie ganó el BAFTA al mejor drama y a él le dio una nominación al de mejor actor, que se llevó Tim Pigott-Smith. También estaban en el reparto Geraldine James y Art Malik.

De un día para otro era un galán a los 37 años. Lo ha contado varias veces: aquello de convertirse de repente en un símbolo sexual lo llevó peor su mujer que él mismo.

Luego vino el cine. Estuvo en 'Plenty' con Meryl Streep, fue el villano Sardo Numspa de El chico de oro (1986) frente a Eddie Murphy, hizo de D.W. Griffith en Good morning Babilonia y del aristócrata asesinado de Pasiones en Kenia (1987), sobre el caso Erroll en la Kenia colonial. En 1989 se puso la máscara en una versión televisiva de 'El fantasma de la ópera'.

Los noventa le abrieron el cine americano con dos papeles seguidos: el médico Clemens de Alien 3 (1992), el debut en el largo de David Fincher, con Sigourney Weaver; y Benedict, el sicario de los ojos de cristal de El último gran héroe (1993), de John McTiernan con Arnold Schwarzenegger.

Luego hizo de oficial de la inteligencia británica en Michael Collins (1996), de Neil Jordan con Liam Neeson; de Maxim de Winter en una 'Rebecca' televisiva; y del padre de las hermanas du Pré en Hilary y Jackie (1998), con Emily Watson y Rachel Griffiths.

Altman, Ozon y una película propia

Gosford Park (2001) le puso de lord en la casa de campo de Robert Altman, al lado de Maggie Smith y Kristin Scott Thomas. Aquel reparto ganó el premio del sindicato de actores estadounidense en marzo de 2002. Dos años más tarde era el editor de la novelista de Swimming Pool, de François Ozon, con Charlotte Rampling y Ludivine Sagnier.

Por esos años andan también el vice primer ministro de Ali G anda suelto (2002), la primera de sus dos películas con Sacha Baron Cohen, y un papel en el Scoop de Woody Allen (2006), con Scarlett Johansson y Hugh Jackman.

En 2004 escribió y dirigió La última primavera, a partir de un cuento que William J. Locke publicó en 1908. Judi Dench y Maggie Smith hacen de dos hermanas que recogen en la costa de Cornualles a un violinista polaco, el personaje de Daniel Brühl. Llegó a los cines británicos el 12 de noviembre, cuatro días después de pasar por la Royal Film Performance. Anunció una segunda película como director, una adaptación de Alice Thomas Ellis, que nunca se ha estrenado.

Interpretó en 2005 al abogado Tulkinghorn de la 'Casa desolada' de Dickens que adaptó la BBC, y eso le dio su primera nominación al Emmy. Siguieron el juez Wargrave de 'Diez negritos' (2015), el Karellen de El fin de la infancia y papeles en Merlín, Strike Back y La chica del tambor.

Tywin Lannister

El papel por el que más gente lo reconoce llegó en 2011. En Juego de Tronos fue Tywin Lannister durante las cuatro primeras temporadas: el patriarca que maneja los Siete Reinos desde detrás, padre de los personajes de Lena Headey, Nikolaj Coster-Waldau y Peter Dinklage, que es quien acaba matándolo. Nunca le nominaron al Emmy por ese trabajo, aunque sí compartió candidatura al premio del sindicato con todo el reparto.

Lo que vino detrás fue cine de estudio, casi siempre en papeles de autoridad. Es el comandante Denniston que choca con el Alan Turing de Benedict Cumberbatch en The Imitation Game (2014); el vampiro ancestral de Drácula: La leyenda jamás contada; el señor Bennet de Orgullo + Prejuicio + Zombis, con Lily James; el decano universitario de Cazafantasmas (2016); y el padre de Will en Antes de ti, con Emilia Clarke y Sam Claflin.

Añádanse un papel en La dama de oro, con Helen Mirren y Ryan Reynolds; el ecoterrorista Alan Jonah de Godzilla: Rey de los monstruos, con Vera Farmiga; el Thomas que repite en Underworld: El despertar y Underworld: Guerras de sangre; y Kitchener en The King's Man (2021), de Matthew Vaughn con Ralph Fiennes.

Con Mank (2020) volvió a trabajar con Fincher veintiocho años después de 'Alien 3', esta vez como William Randolph Hearst, frente al Gary Oldman que interpreta a Herman Mankiewicz.

Hay una casualidad en su filmografía que tiene gracia: ha sido el padre de Victor Frankenstein dos veces. Primero en Victor Frankenstein (2015), con James McAvoy y Daniel Radcliffe, y diez años después como el barón Leopold en el Frankenstein de Guillermo del Toro, donde Victor es Oscar Isaac y la criatura Jacob Elordi.

Hizo de Lord Mountbatten en las temporadas tercera y cuarta de The Crown, con Olivia Colman de Isabel II. El asesinato del personaje a manos del IRA abre la cuarta, y ese episodio le dio su cuarta nominación al Emmy. Y el reparto se llevó el premio del sindicato de actores.

Una voz muy pedida

Dos de esas cuatro nominaciones al Emmy no son por actuar, sino por narrar: las de 2018 y 2019, por la serie de naturaleza 'Savage Kingdom', de National Geographic. Su voz ha contado además el documental Spitfire (2018), Isabel II: Retrato de la reina (2022) y la película oficial de Wimbledon. Nunca ha ganado un Emmy.

La televisión ha seguido llamándole. Fue Roderick Burgess, el mago que encierra a Morfeo, en Sandman (2022), con Tom Sturridge; el papa Clemente VII en 'La reina serpiente'; y un papel en 'Chacal' (2024), la serie de Sky con Eddie Redmayne. También ha estado en Rabbit Hole y en 'Washington Black' (2025).

Para ser un hombre de ochenta años, el cine reciente lo ha tenido muy ocupado. Es el padre Harris de La primera profecía (2024), con Nell Tiger Free; el presidente de Estados Unidos en 'Rumours', la comedia de Guy Maddin que se vio en Cannes ese mismo mayo junto a Cate Blanchett; y Frasier Mahoney en Wildcat (2025).

El 22 de mayo de 2026 Netflix estrenó Las damas primero, donde hace de Fred Powell, el jefe de la agencia de publicidad en la que se pelean los personajes de Baron Cohen y Rosamund Pike, a las órdenes de Thea Sharrock. Veinticuatro años después de 'Ali G', los dos vuelven a compartir pantalla. Ese mismo año fichó por 'The Batman: Part II', prevista para octubre de 2027, como el padre de Harvey Dent.

Le nombraron oficial de la Orden del Imperio Británico en 2006. Estuvo casado con Joanna Haythorn entre 1970 y 2004 y tiene dos hijos de ese matrimonio; una hija nacida en 2012, de su relación con Eleanor Boorman; y está con Alessandra Masi, a quien conoció en Italia en 2018. Vive en Kentish Town, en el norte de Londres, y de sus ideas políticas dice que están a la izquierda del centro. A los ochenta tiene trabajo firmado hasta 2027.

El trabajo más antiguo de Charles Dance que recoge eCartelera es El chico de oro (1986), y en total suma 45 películas y 7 series a lo largo de 40 años. Ha trabajado como actor en 51, director en 1, guionista en 1 y productor en 1. Su título más votado por los lectores de eCartelera es Juego de Tronos (2011), con 2.210 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 27 títulos. Con quien más ha coincidido es Toby Jones, en 3 películas, entre ellas Scoop y Caballeros, princesas y otras bestias.